1942年10月，中央军委根据国内形势的不断变化和延安地区的具体情况，为了确保党中央、毛主席、周副主席、朱总司令、叶剑英总参谋长及刘少奇、陈云、彭真、任弼时、李富春、王稼祥、张闻天等领导同志的绝对安全，保证党中央、中央军委领导机关、广播电台、新华社和国际友人的绝对安全，中央军委决定加强警卫力量，扩充警卫队伍，将保卫中央的中央警卫教导大队和保卫中央军委的警卫营合并成为中央警备团，隶属中央军委建制。

奉命组建中央警备团，吴烈担任团长

10月20日，在延安候家沟召开了隆重的中央警备团正式成立大会。军委总参谋长叶剑英，中央副秘书长李富春，中央社会部副部长李克农，总政治部秘书长陶铸等领导同志亲临大会。会上，叶剑英总参谋长宣布了中央警备团主要领导干部名单：任命吴烈为中央警备团团长兼政委兼延安北区卫戍司令员，王金任副团长，刘辉山任参谋长，张廷祯任政治处主任，宋家治任党总支书记，樊学文任供给处主任。

重任又一次落到了吴烈的肩上。他深知，党把如此重要的任务交给他，这是党对他的最大信任。他暗下决心：决不辜负党对他的殷切期望。

接着，叶剑英又说："中央警备团归中央军委建制，由总参谋部、中央办公厅和中央社会部指挥。警备团是保卫党中央首脑机关的部队，其主要任务是要保卫好党中央、毛主席和中央军委等领导同志及要害部门的安全……"

中央警备团，对外称第十八集团军总司令部警备团，下辖2个营、6个步兵连、1个骑兵连、1个高射机枪连、1个警卫队、1个宣传队，共计10个连（队）。原中央警卫教导大队所属4个中队改为第1、2、3、4连，骑兵连未变，取消了训练队，建立了警卫队、宣传队。原军委警卫营所属3个连，改为第5、6连、高射机枪连。

吴烈根据部队建设情况，于1942年11月从陕甘宁边区警备第3团调来107人。1943年，从第359旅调来179人，从独立第1旅调来98人，由中央机关调来30人。至此，中央警备团已发展到1400多人。

战士想去前线打仗，吴烈用"钢盔团"统一思想

保卫党中央的重要性可以说是人人都知道的，可是，有些同志离开了战斗部队，到中央机关站岗、放哨，搞勤务工作，打仗的机会少了，不愿在后方干，要求到前线直接参战，打日本鬼子。

吴烈掌握这一情况后，把有这种想法的同志叫到一起，给他们讲警备团的重要性："我们警备团担负的任务是非常重大和无尚光荣的，是保卫中央首脑机关的。我们警备团，也可以叫'钢盔团'。"

这句话把几个战士都说愣了，都瞪着惊奇的目光，好像在问：为什么叫"钢盔团"呀？

吴烈进一步解释："钢盔是干什么的？是保护脑袋的，我们警备团就应当像'钢盔'一样，保护好全党的脑袋——党中央。你们说对不对呀？"

那些战士都默默地点了点头。

"当然，你们都是各部队的战斗骨干，到前方可以杀千百个鬼子，但是，没有党中央来领导抗战，能不能把鬼子打出去？不能！党中央和毛主席的安全，关系着八路军、新四军的前途和命运，关系着抗日人民的对敌斗争，关系着整个中华民族的解放事业……"

这时，有的战士激动地说："我们一定要像'钢盔'一样保护好全党的'脑袋"'。

严把政治质量关，练就高超军事本领

俗话说：打铁先得本身硬。要想保卫好党中央，警卫战士应该有高超的军事本领。

为此，吴烈狠抓了部队的军事技术和战术训练。除了抓好部队的射击、投弹和刺杀三大军事技术外，还着重抓了警卫业务的训练，进行了首长驻地警卫目标的训练和会场和行军途中的各种警戒、巡逻和护送的训练，掌握社情和掌握敌人活动规律的训练，识别敌人在各种场合下的动向，灵活处理突发事件的训练。

与此同时，他还抓了战士们对地形、地物的识别与利用，进行了班、排、连的战术演练，骑兵战斗队形、岗哨勤务、侦察技术和防空警戒等技术的训练。

辛勤的汗水终于换来了丰硕的成果。经过全团指战员的勤学苦练，警备团出现了100多名百发百中的神枪手，200多名投弹在70米以上的神投手，以及许多刺杀、跳高、跳远、赛跑的能手，大大提高了部队的各项技能，为确保警卫任务的完成奠定了良好的基础。

红色的延安是日本帝国主义和国民党反动派重点攻击的目标，他们在军事骚扰的同时，还经常派遣汉奸和特务打入边区，勾结反革命分子进行破坏活动，扰乱边区的社会秩序。针对这一情况，吴烈认为在提高部队警惕性的同时，必须做到部队内部纯洁、可靠。

为此，在组建中央警备团的时候，相较于军事素质，吴烈更加严把了政治质量关。凡是从各单位选调到中央警备团的干部战士，都要经过严格的政治审查，精心挑选那些工农出身的战士骨干，他们有的经过了长征艰苦斗争的考验，有的在国民党统治区与敌人作过不屈不挠的斗争，有的担负过警卫任务，具有一定的警卫工作经验。中央警备团百分之五十至六十的同志是共产党员，部分是共青团员。