鼠疫，另一个叫人闻之变色的名称叫“黑死病”，因为死者周身犯黑，故名。

这种流行病对当年的欧洲人来说，是永远无法抹去的伤痛。因为从1347至1353年短短的6年时间内，这场大鼠疫夺走了2500万欧洲人的生命，这个比例数占当时欧洲总人口的三分之一。

当年大鼠疫在欧洲蔓延时，由于人类当时的医学知识不很发达，对于致病机理还搞不清楚，所以，当疾病肆虐蔓延的时候，人们面对死亡，除了恐惧之外，是束手无策的。

当时的威尼斯水城商业非常发达，进出的人员很多。为了阻断疫情，他们曾想出用隔离的办法来实现——就是不准有疫情船只的船员登陆，船员须在船上隔离40天。

这项措施实施的很严格，但并没有达到预期效果，为何？

因为限制了水手上岸，阻断了人这个传播因素，可船上的老鼠却通行无阻地爬上了威尼斯的土地，因为当时的人并不清楚，真正的罪魁祸首是老鼠！

引起鼠疫的鼠疫杆菌，直到1894年才被发现，这距离欧洲大鼠疫500年过去了。

1910年12月，满清统治下的东北，肺鼠疫开始流行。疫情蔓延很迅速，时间不长，吉林、黑龙江两省已有39679人死亡，占当时两省人口1．7%的比例。

当时的满清政府也非常的焦急，赶快物色人到疫区去开展工作，可是找到许多人，他们一听是到“黑死病”的疫区去开展工作，顿时都把头摇得像拨浪鼓似的。

此时，一个英国留学回来的中国人毅然的站了出来，主动到疫区去工作，这个人就是中国现代医学先驱、中国防疫、检疫事业创始人伍连德，他当时被清政府任命为东三省防鼠疫全权总医官。

伍连德，字星联，祖籍广东台山市，1879年出生于马来西亚的槟榔屿，当时那里是英国的殖民地。

伍连德家里是开金铺的，家境还算过得去。所以，重视教育的家长，很早就送他入校学习了，伍连德自己也很争气，从小就学业出众，读书时拿第一名拿到手软。

1896年，在当地英国女皇奖学金选拔考试中，伍连德脱颖而出，获得惟一一个留学名额，于是伍连德就留学英国剑桥大学伊曼纽尔学院学习医学，校期间，他不光完成了医学学业，还连续拿到五个学位：文学学士、医学学士、外科学士、文学硕士、医学博士。

毕业后考入圣玛丽医院实习。

1904年，学成归来的伍连德，在马来亚槟榔屿开设私人诊所。

担任全权总医官的伍连德，就是在这种情况下深入疫区，领导抗疫工作。

他虽然有朝廷的任命，但一开始开展工作时，也是很不顺利的。

因为当时的中国还很落后，有些传统的思想观念根深蒂固，所以，伍连德的许多科学实践受到传统伦理的挑战。

一开始，疫病爆发时，大批的死人，但致病的原因是什么？

要搞清楚这个问题，就要对病人进行解剖。但是按照中国传统的观念，逝者为大，死人的遗体是不能动的。伍连德只好偷偷的在暗中进行解剖研究。

到后来终于搞清楚的致病原因，对这些尸体要进行焚烧处理才能阻断传染源。这又受到传统伦理的挑战，几经周折，最后才如愿以偿。

当时的在疫情非常严重，但伍连德用他的医者仁心，用了不到4个月的时间，就扑灭了这场震惊中外的鼠疫大流行，创造了奇迹。

为了表彰其不世功勋，清政府特授予他陆军蓝翎军衔，以及医科进士的荣誉称号。

1911年1月，伍连德在哈尔滨建立了第一个鼠疫研究所，并出任所长。

1911年4月，万国鼠疫研究会议，在奉天（今沈阳）召开。参加的国家有日本、英国、美国、俄国、德国、法国、意大利、荷兰、奥地利、墨西哥和中国，共11个国家的医学专家。

在这次大会上，积贫积弱的清政府代表伍连德当选为会议主席，由此可以看出，他当时在国际上的影响力。

这次大会取得圆满成功。在会上，伍连德系统地介绍了中国这次防治鼠疫的经验，和与会的各国专家，共同交流了各自的研究成果。

后来的梁启超，在晚年回顾晚清这段历史时，对伍连德给予了很高的评价：“科学输入垂50年，国中能以学者资格与世界相见者，伍星联博士一人而已！”

伍连德因他的科学抗疫实践，以及对疫病的研究所做出的卓越贡献，于1927年获得日内瓦国际联盟卫生组织(今W.H.O前身)授予“鼠疫专家”称号，这说明他的研究成果，已经得到国际社会的普遍承认。

在伍连德的身上，充分体现了那时的中国优秀知识分子，对国家、民族的赤子之心。