自古以来，就有文无第一，武无第二的说法，因此涉及到武将，大多都会牵扯到排名问题，不管是真实历史，还是小说创作，都很难避免。倒如，四大名著之一的《三国演义》，就被后人排出了所谓的二十四将——“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄许孙太两夏侯，二张徐庞甘周魏，神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲，三国二十四名将，打末邓艾和姜维。”相信这一排名，大多数人都有所耳闻。

（姜）维勒马回看，只见魏兵鼓噪摇旗，浩浩而来。维遂令后队为前队，自立于门旗下候之。只见魏阵中一小将，全装惯带，挺枪纵马而出，约年二十余岁，面如傅粉，唇似抹朱，厉声大叫曰：“认得邓将军否！”维自思曰：“此必是邓艾矣。”挺枪纵马来迎。二人抖擞精神，战到三四十合，不分胜负。那小将军枪法无半点放闲。维心中自思：“不用此计，安得胜乎？”便拨马望左边山路中而走。

姜维是在三国后期出现的。诸葛亮人称“卧龙”，是蜀汉的大智囊，三国许多谋士都是他的手下败将。然而，在诸葛亮第一次北伐时，姜维却一眼看出了诸葛亮的计划，并设计了赵云。随后，姜维还与赵云打了平手，得到赵云的盛赞。

由此可见，姜维应该是三国少有的智将。那为何姜维的排名会这么低呢？原因有三点。第一点，也是非常重要的一点：姜维出场太晚。三国最精彩的部分应该是全雄争霸，三国鼎立的阶段。但姜维出现时，曹操和刘备都已经去世，许多名将谋士如关羽、张飞、吕布、典韦、周瑜等也去世了。

当然，对于诸葛亮为何不采纳魏延之策，大概是因为诸葛亮首次北伐，考虑到经子午道从汉中越秦岭直取关中固然近捷，但却极易受到关中守军、洛阳魏军和来自陇右魏军的三路夹击，弄不好会全军覆没。兵出祁山，由西向东扫荡，虽路远迂回，却稳扎稳打，十分稳妥。

（三国时，这一带属于氐羌等少数民族聚集之地。蜀魏相争都曾联系氐羌部落以为策应）而且，诸葛亮还部署了赵云、邓芝率偏师兵出斜谷，作为疑兵吸引魏军注意。实际上，诸葛亮第一次北伐确实打了曹魏一个措手不及，接连攻下天水、南安、安定三城，导致“关中震响，朝野恐惧”。魏明帝听闻大惊，立即调发精兵强将，并亲率大军坐镇长安。

公元200年，七月，占据汝南的黄巾军首领刘辟投归袁绍，袁绍便派刘备领兵与刘辟一起从汝南方向骚扰曹操的许昌，曹操出征汝南，率军伏击刘备，高览三合斩刘辟，正欲擒刘备，却被赶来的赵云一枪刺于马下。

除了出场时间之外，姜维还有一个劣势——他是演义中少有的智将，大多数时候都是以智取胜，例如埋伏赵云，坑杀郭淮，战退邓忠等等。然而所谓的三国二十四将，更看得的却是自身的武力值，如此看来，姜维虽然能力果然出众，但总有些投机取巧的意味。

另外，虽然大多数认为，这一排名的依据，是小说《三国演义》，但是如果细读小说，我们就会发现，这一说法并不严谨，而且不同的地区，排名也有细微的差别。由此可见，这一排名在流传的过程中，不断的被改编、完善，从而更加朗朗上口，更容易被人记住。姜维的名字，不仅放在最后更加押韵，他的出场时间以及发挥的作用，也非常适合放在最后“镇场子”，因此不管姜维的实力，是否真的垫底，在这一排名中，他必将排在最后。