公元207年，刘备得了水镜先生司马徽与幕僚徐庶的推荐，决意到隆中邀请这位“自比管仲乐毅”的人才出山。只不过诸葛亮志存高远，刘备先后三次到诸葛亮居住的茅庐，才用诚意将其打动。最终，诸葛亮感念于刘备的诚心，于是决意出山辅助刘备，他在隆中为刘备规划好了未来的行动方针，并在此方针上一步一个脚印，帮助刘备先后夺得了荆州南部和汉中，从此让刘备割据一方，走上了人生的巅峰。

司马懿真正出山的时间，也就在诸葛亮出山的一年之后。其实早在公元201年时，正任司空的曹操就曾在听到司马懿的名声后，想将司马懿招入朝中辅佐他。然而当时司马懿见汉朝国运渐微，觉得此时出山没有什么意思，于是他借口称自己有风痹病，身体不能起居而拒绝了曹操。直到公元208年，曹操成为丞相之后，才想起了司马懿还未入朝为官，于是以强硬的手段招司马懿为文学掾，司马懿担心他如此的做派会引来杀身之祸，在不得已的情况下，司马懿才入朝为官。既然司马懿与诸葛亮都是颇有名声之人，那如果当时是刘备邀请司马懿，而曹操邀请诸葛亮，那这两人还会出山辅佐吗？

事实上，若当时两人互相交换，那无论是司马懿还是诸葛亮，都不会出山。如果当初是曹操邀请诸葛亮出山，由于曹操位高权重，他定然不会像刘备那般先后三次到茅庐，而只会派出使者前来求见。而诸葛亮志向高远，他是认定了能与他诚心合作的人才决意出山，因此曹操的做派和方式，定然不是诸葛亮所喜的，诸葛亮自然不会因为曹操的征召而出山。再加上诸葛亮之所以会在隆中避难，或许就是当年曹操在徐州屠城而造成诸葛亮一家无家可归，从情理上，诸葛亮也不会投曹操。

而如果刘备来邀请司马懿，司马懿同样不会出山。毕竟当年曹操权势如此之大，征召司马懿时都吃了闭门羹，刘备前来，自然也是一样的。毕竟司马懿不出山并不是曹操的诚意不够，而是他认为大汉将亡，他没有出山的意义，直到曹操用强逼的手段才让司马懿出的山。而刘备礼贤下士，不会使用曹操这样的手法，自然没办法请得动司马懿了。

笔者认为，诸葛亮投刘备，是因为刘备的诚意，而司马懿投曹操，是惧怕曹操的威胁，两者的情况完全不同，因此若对调一下，诸葛亮和司马懿都不会出山辅佐。