“藩属国”是古代历史上一种特有的国与国之间的关系，在他们国家，国王或皇帝是老大，但是在宗主国面前，这些藩属国自然要俯首称臣，很多在登基之时，还要得到宗主国皇帝的册封，否则名不正言不顺，心里不踏实。

中国古代封建王朝，在王朝鼎盛时期，大都有自己的藩属国。就以清朝为例，最高峰时，清朝拥有不下二十个藩属国，周围许多小国纷纷俯首称臣。和西方殖民侵略不同的是，清朝的这些藩属国，完全是出于敬仰之情，很少有强迫和征服的味道。

他们来朝贡的时候，也许带一点土特产就行了，但清朝皇帝赏赐给他们的礼物，却要花费很大的价钱，有些小国都尝到甜头了，一年恨不得进贡十几次，为的就是获得额外的赏赐，毕竟对他们来说，这也是一笔很可观的收入。

所以中国和藩属国之间的这种良好关系，使得很多藩属国对中国一直念念不忘，即使他们受到外来的侵略也不忘和宗主国的交情，比如曾经的锡金就是一个典型代表。

锡金位于喜马拉雅南段，国土面积七千多平方公里，中国古代称呼他们为哲孟雄。公元七世纪之时，哲孟雄属于吐蕃管辖，后来到了九世纪，哲孟雄脱离吐蕃而成为一个独立的部落，并在十六世纪的时候成为了一个独立的封建王国。

在乾隆时期，锡金成为了清朝的藩属国，这里面有这样一个故事。当年的尼泊尔实力比锡金强大，于是就派兵进攻锡金，锡金自然不是对手，国王跑到西藏向清朝求援，乾隆派大将福康安出兵击败尼泊尔的进攻，帮锡金复国。感激涕零的锡金，二话不说就拜倒在清朝脚下，从此年年称臣，岁岁进贡。

但是这一关系并没有维持多久，不是锡金不愿意，而是有了外力的介入。英国在十九世纪之时，前来亚洲四处侵占殖民地，国力弱小的锡金被他们盯上了，就用武力强迫锡金成为他们的保护国。而这个时候的清朝，也是内外交困、自顾不暇，因此只能眼睁睁看着锡金被英国所管控。

一战后，英国人退出了锡金，将政权交给了锡金国王。不过到了二战结束后，独立起来的印度又插手锡金王国的事务，他们先是宣称锡金是他们的保护国，锡金王国的首相由他们印度人担任。即使这样，印度还是不满足，因为他最终的目的是吞并锡金。

1975年，印度终于不耐烦了，找了一个借口，直接出兵锡金，逼迫锡金国王退位。危急时刻，锡金又想到了中国，为了不被印度吞并，他们的国王直接宣布锡金属于中国，还升起了五星红旗，但鉴于当时种种因素的考量，我们自然不能答应锡金的请求。如今的锡金，早已成为了印度下面的一个邦，类似于我国的一个省。