"民以食为天"，自古以来吃的永远是摆在老百姓面前的第一个大问题。

不同于今日种类繁多的食物，先秦时期，老百姓的食物不仅匮乏，还种类稀缺。那一个穿越到先秦时期，要吃西红柿炒蛋的笑话，相信很多人都知道。

无论是基础的馒头、包子，还是香甜可口的西瓜，在那个时代都没有。那么那个时代普通老百姓都是吃什么的呢？

"五谷丰登"当中的"五谷"通常指的是"稻、黍、稷、麦、菽"，这是中国古代最为常见的五种主食类农作物。其中在黄河中下游流域种植范围比较广的作物主要是"粟、黍、稻、菽"。根据《管子·地员篇》记录，在当时黄河下游地区有 12个粟品种、12 个水稻品种、6 个黍品种、2 个大豆品种和 4 个属类不清的谷品种。

由此可见粟、黍、菽、水稻、麦子在那一时期的重要性。粟则是它们当中更为重要的作物。粟，早在史前时期就是当时的主要农作物，到了先秦时期，由于其产量大，并且适应于黄河下游地区丘陵地带旱作农业的环境，所以成为了黄河下游地区老百姓最主要的食物。这一点从当时的文学作品《诗经》当中不难体现。据统计《诗经》当中出现稷有18篇（《诗经》当中的"稷"通常指的便是"粟"）。

到了春秋战国时期，粟的地位有了显著的提升，超过了原来的主要作物黍。据《管子·重令》记载："菽、粟不足，末生不禁，民必有饥饿之色"、《孟子·尽心章句上》："菽粟如水火，而民焉有不仁者乎"。从这些史料记载当中不难发现在这一历史时期粟的重要性。

黍，禾属而黏者也。按照今天的说法，就是北方地区的黄米。它是我国最早用于耕作的植物之一，早在史前时代就广泛种植，在很长的一段时间里，都是古代先民们重要的口粮。

《诗经》里面关于"黍"记载就有19篇，作为先秦时期的主要口粮，直到春秋战国时期，其地位才被粟给超越，但是并没有改变其重要口粮的地位。顺便一提的是，黍由于其特性，经常被作为酿酒的原料，其口味比粟酒更为甘醇，所以一直到现在还保有用其来酿酒的传统工艺。

菽，就是今天我们所熟知的大豆。大豆最开始原产自东北地区，在黄河中下游地区种植大致是出现在西周早期。据《管子·戎》称: "（齐桓公）北伐山戎，出冬葱与戎菽，布之天下"。《逸周书》同样有过山戎向周成王进贡"戎菽"的记载。与齐桓公同一时期的鲁僖公，鲁国也有""黍稷重穋，稙稚菽麦"的记录。

由此可以推断出，菽大致出现在西周早期，广泛种植的话则是到了春秋的齐桓公、鲁僖公时期。到了战国时期更是成为黄河下游地区主要的食物。

麦与稻，这两种今天全球第一、第二大主食，但在先秦时期并没有得到广泛的种植。

先秦的麦子并非我们今天熟知的小麦，而是大麦。关于麦的记录，最早可以追溯到甲骨文跟金文，甲骨文当中"麥（麦）"、金文当中的"來（来）"，这些关于麦的古文字，无不证明了断商周时期，黄河下游地区已经出现了麦类的种植。

到了春秋战国时期，麦类的种植范围有了进一步的扩散，据《春秋·庄公二十八年》记载："大无麦禾，臧孙辰告籴于齐"。

通过这段记载，不难看出在春秋时期的山东地区，不但有种植麦类，而且麦的产量直接关系到鲁国百姓的生计。

水稻，在古代基本也是在长江流域才有所种植的，当时身为文化中心的中原地区很难有机会吃到这一食物。

实际上，先秦时期，北方的气候并没有像今天这样干燥。那时候山东地区也有些地方有种植水稻，《周礼》当中就有记载了兖州、青州都适合种植水稻，《诗经·鲁颂》当中也有过"有稷有黍，有稻有秬"的记载。

但是有种植，并不代表广泛种植，孔子在《论语》当中就说过了："食乎稻，衣乎锦，于汝为安乎"，这句话将吃水稻比作成跟穿锦衣那样难得。由此推断当时食用稻者为贵族以上的王公大臣，而且食用稻还是一种奢侈的享受。