1946年12月15日，山东野战军和华东野战军联手打响了宿北战役。

一纵深入在敌军心脏部位，夺下十几个村庄，控制了一个长六七公里、宽约一两公里的狭长地带，完成了战役上分割敌军两个整编师的任务，但自己也四面受敌，成了“饺子馅”。

17日晨8时，敌王牌整11师第118旅在飞机掩护下猛攻一纵，敌整69师预3旅也反扑过来，一纵遭到前后夹击。

战斗极为激烈。下午1时，至为关键的三台山阵地的蔡林、庵庄为敌攻占。敌整11师第18旅也进至叶庄、上涧沼。下午3时，敌整11师两个旅在12架飞机掩护下向一纵猛攻。

正在这时，负责指挥右翼的山野前指参谋长亲自打电话给一纵司令员叶飞说：“敌人进攻太厉害了，第8师抵挡不住，已撤退了，一纵主阵地几次告急，也立即撤退!”

可是，这时正是大白天又在敌人纵深，四面是敌，一个纵队两三万人马怎么撤?!叶飞说：“敌整11师与预3旅从南北两面向我进攻，我纵队后路被封锁，如果现在撤离，整个战役意图落空，而且我们扯不出，会造成大混乱和牺牲。希望你们来一纵加强指挥。”

对方回答：“敌人封锁厉害，我带一个警卫班也进不来，你们还是赶快撤退。”

叶飞也火了：“你一个班都过不来，我几万人怎么撤得出去呢?”

对方却说：“8师已经撤了，你们撤不撤，我不管。”挂断了电话。叶飞也气得摔了话筒。

之后，叶飞召集几个旅长、政委开会，决定：“一定要坚守四个钟头，到了黄昏就反击。守要死守，攻要猛攻。生死存亡，在此一举。”

他抗命了。

激战至下午4时，扼守最后阵地沈庄的第7团的两个连只剩下14个人，退守庄内。团参谋长率领通信员、卫生员、机关干部11人加入反击，守住了沈庄。情况到了最危急的时刻，叶飞断然下令：“提前一小时出击。”

廖政国第1旅负责打反击，即1旅要把进攻之敌打垮，全纵队再趁机撤离战场。廖政国下令：第1团第1、第2营，第2团第1、第2营各以一个主力连并列为前锋，以连为方形出击。一声出击令下，前锋四个连排成四个连方队，端起刺刀，在营长、教导员率领下，列队冲击。后续连方队紧紧跟上。

结果，四个连一突击，杀向敌阵，敌整11师猝不及防，全线溃退。廖政国不管不顾，居然下令全旅对敌人进行追击，一路追至唐河地域。

不料，山野司令部通过侦察电台倒比一纵还了解战况发展，不断向纵队下令：“廖政国不能进宿迁!廖政国不能进宿迁！”

廖政国正在兴头上，正意气风发，接到通知后诙谐地说：“不能进宿迁?我还要进南京哩！”

第1旅出击攻打敌整11师，叶飞也不客气，下令全纵队紧随1旅前进。这么一打，与他们对峙的整69师也开始松动，见有机可乘，立即开始南窜。此时一纵只有一个营向北警戒，叶飞已没有机动兵力，结果他们逃过一纵指挥所时，已溃不成军。于是，一纵的机关干部、警卫人员、勤杂人员和民工纷纷冲向敌阵。敌人已无斗志，四散奔逃，束手就擒。

这么一打，一纵反而胜利在望，不存在撤退不撤退的问题了!于是，先是追击战，接着又是围歼战，整11师不亏是王牌跑得快，整69师稍微慢了一步，全师被包围，战至19日拂晓，其师长号称少壮派的戴之奇被击毙，全师被歼灭，宿北战役宣告胜利结束。