江苏自古以来就是文化和商业较为发达的省份，尤其是以苏州、南京、无锡、扬州等城市组成的苏南城市群。

江苏旅游业最发达、景点最多的城市并不是省会南京，而是毗邻上海的苏州市，苏州有一条古街非常著名，它始建于唐代，总长度约为3.6公里，从市中心一直延伸到郊外的虎丘，径直走完全程也需要一个小时左右，不过大多数游客只走了其中一段，很多地方都没有去过。

这条街道就是山塘街，因为一共有七里，因此也被民间称为“七里山塘街”。

山塘街在苏州市的知名度和平江路、观前街相当，不过游客比这两个地方多。这里保留了浓郁的江南水乡风貌，小桥流水人家的固定影像充满诗情画意。街区是免费开放的，虽然商业气息比较浓，但人家在古代的时候也是繁华商圈。

七里山塘街虽然很长，但绝大多数游客都不会走完全程，因为重点开发的只有一段，其他地段景点不多，不过保留了原始风貌，商业气息比较淡，人间烟火气较为浓郁。如果喜欢感受老苏州风情，走一走未开发的路段，会有更多收获。在这些路段，游客可以看到更多古旧的房子，休闲晨练的原住民和菜市场上休闲挑菜的人们等等。

山塘街上有很多古老的文化印记，在这里可以遇到吹糖人，可以遁入某间茶馆喝茶听评弹，也可以在街边摊档体验一下西洋镜，感受一下老玩意的无穷魅力。

山塘街因唐代大诗人白居易修建山塘河而形成，清代嘉庆年间曾建在山塘街口建有唐少傅白公祠来纪念它，这座建筑为传统的江南庭院建筑，在太平天国年间被毁，后来按原貌复原，成为山塘街上一道独特的风景。