乔比航空的e-VTOL飞行器

1 月16 日，全球最大的汽车制造商日本丰田汽车宣布对美国乔比航空（Joby Aviation ）投资3.94 亿美元用于研发电动垂直起降飞行器（e-VTOL ）。在接受这笔投资后，乔比航空总计筹集到了7.2 亿美元，成为众多e-VTOL 初创企业中口袋最饱满的一个。未来，乔比航空计划在美国加州的马丽娜市建设一座新工厂，“丰田成熟的制造技术将让这座工厂具备大规模制造高度可靠的复杂硬件的能力”，乔比航空董事长保罗·夏拉如是说。丰田总裁兼首席执行官丰田章男则表示：“航空运输一直是丰田的长期目标，在我们继续从事汽车业务的同时，也要将我们的目光投向天空。当我们和新兴的e-VTOL 初创公司乔比航空一起迎接空中运输的挑战时，我们发现了改变未来交通和生活的潜力。”

2020 拉斯维加斯电子消费展上，韩国现代与优步联合推出的S-A1 。

丰田并非唯一钟情于e-VTOL 的传统汽车企业。就在10 天前的1 月6 日，韩国现代汽车宣布与美国交通网络公司优步（Uber ）合作研发飞行出租车。早在2017 年6 月，优步在当年的“优步提升峰会”（Uber Elevate ）上就提出以e-VTOL 飞行器提供预约飞行服务的可能性。2019 年，优步发言人艾利逊表示，将在2023 年推出飞行出租车服务。优步和现代为了纪念双方的合作，以及彰显其伙伴关系的决心，两家公司在两天后举行的2020 拉斯维加斯电子消费展上推出了一款全尺寸概念机模型。这款被称为S-A1 的e-VTOL 飞行器可搭载4 名乘客进行自主飞行，升限为2 000 英尺（约600 米），290 千米/ 小时的最大飞行速度作为飞机来说不足为奇，但绝对让马路上的所有汽车望尘莫及。不可思议的是，S-A1 对外的公开资料显示，整架飞机只需充电5 —7 分钟，便可以飞行100 千米。无论是电动汽车还是飞机，充电时间过长一直是其与传统燃油交通工具相比最大的劣势。S-A1 若真能达到这样的充电效率，无疑会大大提升电动飞机的用户体验。

德国的Volocopter

中国车企同样关注e-VTOL 飞行器。在更早的2019 年9 月，国产品牌吉利汽车就在2019 年法兰克福车展上宣布向德国e-VTOL 初创公司Volocopter 投资5 000 万欧元。除了吉利，戴姆勒集团早在2017 年就投资参股了这家初创公司并成为Volocopter 的最大股东，而吉利创始人李书福则拥有戴姆勒9.69% 的股份，是戴姆勒最大单一股东。

飞控的进步让多旋翼飞行器的控制变得越来越成熟，这是e-VTOL 的技术基础。而大中城市拥堵的地面交通则让飞行出租车有了直接的需求。根据优步的说法，全球每年因堵车造成的经济损失高达165 亿美元。艾利逊表示，从墨尔本的CBD 开车到墨尔本机场大约需要25 分钟，堵车则需要花上至少1 个小时。但现在，如果选择飞行出租车的话，只需10 分钟。

不过，e-VTOL 大部分的初创者都来自互联网行业——乔比航空的保罗·夏拉就是图片社交网站缤趣（Pinterest ）的创始人。他们的优势在于设计各种商业模式，缺点则是缺少制造业的经验。而汽车企业的情况恰好相反，他们拥有大规模工业化制造的经验，但商业创新能力不足。两者的结合或许能让汽车这个典型的传统制造业找到革命的方向。

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