1946年5月19日13时，东北国民党军经过一个多月的血战，终于进占四平市区。林彪急令四平前线的东北民主联军各部全线撤退。

这是东北解放战争中，民主联军最困难、最黑暗的时期。虽然官方战史声称四平保卫战期间，民主联军伤亡八千余人。但实际上，各参战部队伤亡的大多为八年抗战锻炼出来的百战老兵。老兵的大量损失，让不少参战部队伤了元气。若不经过较长时间休整，根本无力再战。

从进军东北到四平保卫战期间，汇聚到东北的部队来自五湖四海。而此时东北的组织工作尚未走上正轨，战略方针游移不定，部队发展、作战指挥方面，走了不少弯路。四平保卫战结束的时候，东北的力量与工作重心，仍然放在大中城市上面，刚刚开始建立的农村根据地极不稳固。

加之四平保卫战期间为了停战谈判需要，已经不适宜提出“变四平为马德里”、“东北最后一战”等宣传口号。故四平失守后，东北党政军各系统内部一时间产生了极大的思想混乱。挺进东北之初收编、加委的一些原伪满军警残余部队及土匪武装趁机纷纷倒戈，进一步恶化了东北局势。就连一些老部队，在四平撤退期间也出现了严重的逃亡现象。

当时逃亡的不仅有入伍不久的新战士，甚至还有一些久经战火考验的老兵。其中危害最大的，当属东北民主联军总部作战科长王继芳。此人携带实力统计表等大量机密文件投敌后，暴露了东北民主联军的困境。

国民党军东北保安司令部司令长官杜聿明据此一反先前谨慎推进的方针，命令部队在空军掩护下，大胆分兵冒进，以多路平行纵队对撤退中的民主联军实施迂回包抄，穷追猛打。实力大损的东北民主联军一时阵脚大乱，许多部队被打散和割断在敌后。主力部队收不住脚，一路败退到松花江北岸。士气大振的国民党军一路轻取公主岭、范家屯、长春、海龙、德惠、农安、小丰满等要地，兵临松花江南岸，气焰极为嚣张。

这种被动局面下，东北局都已打算放弃哈尔滨，转到农村打游击去了。这时候发生了两件事，对东北战局产生了深远影响。

第一件事是，撤退途中的3纵司令员程世才给林彪发电报，建议3纵队不过江，留在吉林东部山区建立游击根据地，开展游击战以牵制敌人。他认为如此一来，敌人再向北进攻就会有后顾之忧。林彪回电：同意3纵队不过江，但要求他们到长白山建立根据地。

应该说，程世才确实有战略眼光。但是相比之下，林彪则更胜一筹。因为吉林东部山区距哈尔滨较近，战略机动范围有限，不如经营长白山以更能有效地牵制调动对手，实现南北呼应的战略意图。

按林彪的指示，3纵从长春附近的双阳、伊通掉头奔辉南，夺路奔向长白山。途经黑石镇时，3纵顺手消灭了国民党青年军第207师1个营，并攻克桦甸县城。虽然歼敌仅仅千余人，但是民主联军自四平撤退后打的首场胜仗。接下来，3纵避开尾追而来的新6军14师，经辉南到达柳河休整。

这件事的影响，要到半年后才显现出来。因为如果3纵也退向北满，日后南满的民主联军主力部队便只有4纵这根独苗，兵力单薄，恐无力单独应对国民党军的四次大规模进攻了。

第二件影响深远的事情，是林彪要求南满的民主联军集中兵力在中长路上攻打一、二个大中城市，以牵制国民党军对北满的进攻。4纵副司令韩先楚顾全大局，力排众议，坚决执行上级命令，率部以隐蔽突然的动作插向南满国统区，向鞍山、海城、大石桥一带进攻。

当时驻守鞍山、海城、大石桥、营口等地的国民党军，只有第60军184师，兵力十分单薄。5月25日，4纵攻克鞍山，全歼184师一个团，随后乘胜南下围攻海城，令驻守海城的184师师长潘朔端连连告急。

鞍山一失，兵力空虚的沈阳顿时门户洞开。杜聿明听闻后路被抄，便立即从尾追东北民主联军的国民党军10个师中，抽调新1军新30师、新38师、第93军暂20师及第60军184师两个团，掉头增援南满。

4纵赶在国民党援兵到达前，用军事压力配合政治攻势，成功促使潘朔端率师部及552团起义。这是东北战场上国民党军的首次起义，而且是在敌强我弱的不利情势下的起义，这对国共双方的士气影响极大，也借此加深了国民党军内各派系间的矛盾与隔阂。

追兵骤然减少了近4个师的兵力，其中有2个师还是精锐的驻印军，正在撤向北满、东满、西满的民主联军各部由此压力大减。林彪看准国民党军战线拉长，兵力不足，各部孤立突出，且相距较远的弱点，集中尚能战斗的部队，猛然杀了个回马枪。

6月8日至9日，在拉法、新站等地，歼灭了国民党71军88师263团及264团1个营，给气势正盛的国民党追兵兜头泼了一盆冷水，同时也对稳定民主联军军心起到了积极作用。事实上，这一阶段南满、北满的民主联军遥相呼应，大踏步机动作战，频频调动国民党军，在机动中寻求战机，正是数月后“三下江南、四保临江”战役的预演。

此刻，国民党军虽然掌握了战场主动权，但已久战疲惫，兵力分散，达到了进攻的顶点。鞍海战役和拉法、新站等战斗表明，民主联军虽已实力大损，但还没沦落到可以任由宰割的地步。国民党军若想再继续跨过松花江，进攻哈尔滨、齐齐哈尔，已是力不从心。在这种情况下，国共双方迅速达成了休战15天的协议，尔后停战期限又一再延长。

后世以白先勇为代表的一些国民党遗老遗少，认为东北休战是“蒋总统上了马歇尔的当”，如若当时国民党军继续追击，必可毕其功于一役云云。在不必负实际责任的人看来，打仗不过是躲在温暖的书斋里，用红蓝铅笔在地图上划划箭头就大功造成了，而完全不必考虑天候、地形、兵力、后勤、士气及敌方态势，也丝毫不必顾及可能腹背受敌，新占领的地区也不必分兵守备以保证后勤供给线免受威胁。

事实上，东北休战是国共双方的共同需要。双方都需要时间喘息和调整，以重新集结力量。

因此从6月7日至10月，东北战场上出现了长达4个月之久的相对沉寂。在此期间。国共双方仅有一些零星的小规模军事冲突，双方主力均在休整之中。

不过，暂时的沉寂，往往是风暴即将来临的先兆。恢复元气后的东北民主联军，很快便会让东北国民党军见识到，谁才是广袤黑土地上的真正主人。

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公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注