在西南湖广一带，“傻儿师长”的名头众人皆知。他从“小混混”混成了军阀，接着又成为了土匪、国民党军官，又一跃成为了革命英雄。虽说叫“傻儿”，但他倜傥风流，竟坐拥40位娇妻美妾，纵观历史，“混”出这样一个名堂的人，确实不多见。

川将范绍增，绰号“范哈（傻）儿”，“大老造”。是四川省大竹县清河乡人。自幼不喜读书，最喜欢到茶馆去“听书”，经过耳目渲染，非常向往劫富济贫的江湖生活。因此13岁入就开始终日在外游荡成为小混混，接着加入了哥老会，成为了一名袍哥。

1911年，大竹县，渠县一带袍哥首领，同盟会员张作霖聚众而起。范绍增为人机灵，跟在老大后面摇旗呐喊，随机应变，受到张作霖赏识，收为袍哥小兄弟，并介绍加入同盟会。2年以后，张作霖参加“癸丑反袁”失败，被迫率部上山，在渠竹，达边境一带抢劫财物，购枪支，扩充实力，范则为张当总管事，于是“傻儿”范绍增摇身一变，成为了土匪头目。

1916年，范绍增随张作霖参加反袁护国战争。不料张作霖在邻水县一带活动时，被亲袁的川军袭杀。范绍增傻眼了，他决定收编残军，率部继续反袁。1918年，被川滇黔靖国联军援川陕第二路总司令颜得基收编，任模范营营长。不久，编入征缉五旅王维舟团任营长，王离职后，范即升任团长。

1920年，颜德基参加唐继尧发动的倒熊（克武）之战失败，范绍增改编在熊系第一军第六师余际唐部任团长，驻扎云阳。在此期间，“傻儿”突然良心发现，他回到大竹县清河场，将被他抢过财物的人家都请来，并偿还了他们的损失。

这个时候，“傻儿”的日子并不好过，他和自己的部下一直倍受到同僚的排挤，搞得人心思变。一个风雨之夜，心情不好的范绍增最终一拍大腿，决定翻脸不认人。直接率部袭击驻夔府的第二军唐式遵部，夺得枪械上千件，集结两千多人，集体跳槽在酉阳，黔江一带开始单干。

1923年3月，川军著名将领杨森回川。范绍增最终决定投靠他，于是被提拔为第四师第八旅旅长。次年，杨森任四川军务督理后，任命范绍增为第九混成旅旅长。民国14年10月，杨企图以武力统一四川，失败后心灰意冷撂，于是撂了挑子，行前将部分武装都交给范绍增统率。翌年3月，杨森由湖北回万县，范绍增没忘旧主之恩，非常讲义气地即率部来归。9月，杨森脱离吴佩孚，被蒋介石委为国民革命军第二十军军长，范绍增又升了官，任该军第七师师长。

1937年，这位“傻儿”师长被派遣与北洋军打起了武汉的主意，但是吃了败仗，受到武汉革命军痛击，他本人也在这次战役中负伤，跑回了四川。“四·一二”政变后，范曾收留与他共过事的共产党员王维舟在军中避难。后来又暗中出人出枪，支持大竹县团练驱逐杨森驻防大竹县的师长白驹。

年底，他忠心耿耿的老大杨森却因为他发展袍哥势力不能为己所用，打算找机会把这位小弟给“废掉”。范绍增得讯后。于夜间乘汽艇逃命，在长寿找了帮手——同僚郭汝栋等人，向杨森通电宣战，正当他信誓旦旦、咬牙切齿的打算报仇的时候，不料又一次不敌战败，防地尽失，转而投靠刘湘，任第四师师长。

1931年2月,刘文辉任四川省主席后与刘湘争夺四川霸权。刘文辉重金50万收买范绍增。但“忠心耿耿”的范绍增当然不能被收买，将刘文辉送巨款之事告诉刘湘，询问处置办法，刘湘叫他把钱拿到上海去玩。范绍增高兴得不能不已，于是用钱在重庆修建一所华丽的范庄，并挟着巨款到达上海。在上海却受到了同道中人——青帮头子杜月笙、张啸林等的盛大欢迎，并被流氓集团“仁社”的老头子张锦瑚破格收为关门弟子。杜月笙还送范可装备一营人的英国式军需品。

1933年，范绍增奉令出川攻打洪湖的红军贺龙部。所属一个团被歼，自己又一次受伤。之后范绍增对红四方面军围追堵截。1937年，何应钦到四川整军。刘湘借机改编范部，免去其师长职务，名义上升为副军长，这种卸磨杀驴的行为，范绍增感到十分愤慨。同年，抗日战争爆发，他主动请缨杀敌，只身赶到上海前线，任第十一兵团副司令。上海沦陷后，随军撤退到汉口。这个时候刘湘正在汉口万国医院治病。范绍增受戴笠之托，监视刘湘与韩复渠的往来函电及代表联系情况。

1938年初，范绍增因支持川康整军和揭发刘、韩勾结有功，被蒋介石委为第八十八军军长，自募兵员抗日。他很快在四川编成4个团，但武器破旧不堪。他找到老部下，某武器修理厂厂长李文彬修理，自己拿出半数以上的修理费。他对官兵说：过去打内战，都是害老百姓。这回抵抗日本侵略，我就是倾家荡产，拼命也要同你们在一起，把日本人赶跑。

翌年，范绍增率八十八军出川，在江西东乡一带同日军作战；次年夏，又转移浙西作战；冬，调太湖张渚地区担任防守。日军第二十二师团长土桥一次指挥敌伪两万多人进犯，在宜昌一带展开激烈的拉锯战。范绍增亲临第一线督战，终于击败日军。老百姓慰问时，他在张渚各界劳军会上说：这回打日本人，不是老百姓帮忙，还是打不赢的；二回我们不把仗打好，老百姓要吐我们口水！

他这里在前线打了胜仗，后脚却被蒋介石调任为没有实权的第十集团军副总司令。又一次被潜规则了，一怒只下回到重庆。回川后，范绍增交友甚广，与张澜，熊克武，陈铭枢来往密切，并在重庆南岸杨杰家里参与黄琪翔，章伯钧，杨虎等的民主活动，思想逐渐倾向反蒋。

30年代中期，他有名分，无名分的姨太太，计达三四十位之多。1933年左右，范绍增为了金屋藏娇，花费一二十万银洋，在今重庆大礼堂对面的民国路，修建了约占半条街的公馆——范庄。该庄为花园式建筑有小洋楼三幢、每幢均为三层。从高到低，横向排列。最上一幢，一楼设男女客厅、舞厅、饭厅，二三层各有住房十套，设计新颖，装修华丽，花园为亭台榭、怪石奇葩，绿树掩映；还辟有健身房、台球馆、游泳池、风雨网球场；大门侧面养着狮、虎、熊等动物。稍后，他又在来龙巷修了一座规模稍小的公馆，在南岸修了别墅（抗日战争时期成为孔祥熙的二小姐孔令俊等名媛消夏游乐之地）。

有段时间，正在家赋闲的范绍增，为了巴结国民党要员，特别腾出范庄，盛情邀请显贵们进驻。先后在范庄住过的有蒋介石、宋美龄、孔祥熙及南京警备司令杨虎等等。参谋总长何应钦、第三战区司令长官顾祝同，在整个抗战期间更是举家进驻。聪明的范绍增专派赵、何两妾成日陪伴在何应钦夫人王文湘、顾祝同夫人许文蓉左右，并经常送去时鲜食品、新款服饰，甚至金银珠宝。功到自然成功。以后，范先后擢升至军长、集团军副总司令。范在众多太太中，特别宠爱天生丽质、千姿百媚的十七姨太，球场上、泳池中，常可见到两人追逐嬉戏的身影。这位美妾的风流韵事，重庆颇多传闻，有好事者将其撰为《十七姨太外传》，出版后不少人争相购买，一时渝市洛阳纸贵。

“傻儿师长”之风流也令人侧目，娶姨太太多了，但是能做到下面这件事的恐怕就没有几人了。

1933年春天，范绍增的小妾紫菊（原为小老婆张绍芬房里的丫头），在重庆城里开明学校读书时，同青年校长王世均（未婚）好上了，两人情书往来不断。事情暴露后，范绍增狂怒。王被抓到范庄关起来。眼看大祸马上降临二人头上。这时，被张绍芬请来的两位亲家王瓒绪、陈兰亭求范饶他俩一命。

涕泪纵横的王母也跑倒尘埃，叩头求情。闯荡江湖多年的范绍增虽然没有喝过多少墨水，但重人情，讲仁义。他思虑再三：开头，痛感自己一个堂堂皇皇的师长，遭无名小辈戴上绿帽子，气得七窍生烟；继而一想，紫菊毕竟同自己有夫妻缘份。一夜夫妻百日恩；再想，年青人嘴上无毛，办荒唐事难免，自己早年就干过些荒唐事。这样左思右想，权衡利弊，最后决定把人情做到底。当众宣布：一、收紫菊作干女儿，王世均作干儿子；二、备办几桌酒席，为二人道喜；三、送紫菊大洋5000，作嫁妆费。全场皆大欢喜。王瓒绪竖起大姆指连声夸道：“范哈公，你搞得漂亮！搞得漂亮！”上述佳话在山城传开后，都称道：“范师长讲情义。”

解放前，范绍增是有名的川军师长。他在家乡迎接解放，人民政府对他既往不咎，将他作为起义将领对待，调任湖北省沙市军分区副司令员。

解放后，范绍增历任中南军政委员会参事，解放军四野五十军高参，河南省体委副主任，省人民政府委员，省人民代表和政协委员等职。粉碎“四人帮”后范绍增得以平反，被安排为全国政协委员，补发工资，增加住房，1977年3月5日,在郑州去世，终年83岁。