法军凭借着高昂的士气、先进的装备，以及强大的空军优势，迅速在奠边府站稳了脚跟。空降营部队快速修建起两个机场，在美国大型运输机的帮助下，大量法国士兵被源源不断地运送到这个山谷平地，总兵力达到22个营，一万六千人，还包括一个坦克分队。地面防御工事也快速成型，整个奠边府已经变成了一个堡垒，坐等越盟军民发起进攻。

在越南一方，军事调度一样雷厉风行。越盟司令部很快发现，法军在奠边府的补给线十分脆弱。面对时刻隐蔽在丛林里的越盟民兵游击队，法军的汽车运输部队几乎寸步难行。不到一个月，法军陆上补给线就被彻底切断了，奠边府变成了一座围城，法军不得不依靠空投补给。

在人数方面，此时越盟参战部队已经达到4万人，包括一个中国援助的炮兵师，还有紧急调回的原本在中国训练的4个高炮团，火力优势前所未有。越盟统帅部的总指挥胡志明与中国顾问韦国清都认为，“奠边府”是一个千载难逢的好机会，必须速战速决。

按照越南方面的计划，歼灭奠边府这一万多名法军，只需要三天时间就够了。首先是采取“明修栈道，暗度陈仓”的战术，先命令游击队四处活动，造成一种越军正在从四面集结的假象，分散法军注意力。再隐蔽行动，把重型火炮运到奠边府四周的山顶上，等时机一到，就居高临下轰击法军。同时在中国军事顾问的引导下，学习朝鲜战争志愿军对付美军的战术，挖掘超过100公里交通壕，奠边府“堡垒”的外围法军都已经被扫清，形成了“瓮中捉鳖”的局势。

然而此时的纳瓦尔将军依然坚信，是越军落入了自己设下的陷阱。等到1954年3月13日，法军发现越盟军队并没有按照预期发起冲锋，而是分区域攻坚作战，一点点地清扫外围阵地，纳瓦尔才意识到是自己上了当。

其实越盟军队这边也有些后怕。据战后回忆，“速战速决”的方案获得胡志明与中国顾问韦国清同意，只有越盟将军武元甲表示反对。果然，偷袭任务进度十分缓慢，士兵们必须要在保持隐蔽的条件下，将十几吨的重型火炮运到山上，可用的工具却只有绳子。火力布置的日程一拖再拖。

几乎在同一时间，武元甲将军和中国顾问韦国清都意识到了一个重大问题，那就是随着火炮阵地的迟迟不到位，战机已经错过了。现在法军已经改进了“堡垒”的火力，结合铁丝网和新式的“四管”机枪，作战任务非常艰巨。如果炮兵没能控制住机场，那么越盟部队将被拖住。法军只要召唤美军C-119运输机，一两天之内就能把全部法军撤走。“奠边府战役”将功亏一篑。

韦国清立即将战况汇报到国内，粟裕将军与彭德怀元帅当机立断，建议越盟放弃在山上建立炮兵阵地的作战方案，改从地面推进，稳扎稳打，从正面消灭法军。只不过，这需要士兵直面奠边府“要塞”，还要解决一个致命隐患……