从2019年9月份开始，澳大利亚山火至今已经肆虐4个多月，而且仍未熄灭，这场大火的过火面积已经超过了6万平方公里，澳洲东部和南部大面积的山林被完全焚毁，生态环境遭遇严重破坏。

生物学家估计超过5亿的动物被烧死，其中超过2万只的考拉被“烤了”，而考拉的野生种群数量不过26,000只，因此考拉或就此成为珍稀动物，而且澳大利亚还有其他不少野生珍稀动物在这次火灾中遭受灭顶之灾，比如琴鸟、园丁鸟，生存状况都会受到很大打击，而袋鼠岛的狭足袋鼩、辉凤头鹦鹉被认为彻底消失。还有媒体报道称澳洲三种短翅刺莺中的两种也已濒危甚至灭绝。

那么是什么导致的这场史无前例的澳大利亚火灾呢？目前还并不清楚，如今正是南半球的夏季，澳大利亚很多地方高温少雨，容易发生火灾，再加上澳大利亚相关部门方面灭火不力，导致火灾连续燃烧了4个月。但是生物学家认为澳大利亚的几种鸟类很可能是这次巨大火灾的重要“纵火犯”。

鸟类学家发现澳大利亚有几种被当地人称为“火鹰”的大鸟会通过“纵火”的方式来捕捉猎物，《国家地理杂志》也专门刊文称澳大利亚的黑鸢、啸栗鸢、褐隼等几种猛禽会放火，是世界上少见的几种会使用火的鸟类。它们的做法就是看到火苗之后，找到一小根树枝放到火苗上点燃，有的是直接叼起正在燃烧的树枝等，扔到相对干燥的草丛中，于是就引发了“野火”。

它们之所以要这么做，是因为他们发现每当草丛中着火之后，就会有很多昆虫、蜥蜴、蛇、老鼠、兔子等小动物从里面跑出来，这样他们就会趁机捕捉这些小动物吃掉，而且有些鸟类会发现一些被烧死的小动物的尸体吃起来仿佛味道更好，所以就发展出了这一技能，开始的时候很可能只有较少的鸟类懂得这样纵火，但是其他的鸟类跟着有样学样，以至于上述的几种鸟类都会在澳大利亚草原上放火，当地人称这几种鸟类为火鹰。

鸟类学家鲍勃戈斯福德从2011年到2017年连续做了6年的实地考察，在这期间他亲眼目睹了澳大利亚猛禽“纵火”的行为，并且记录了20多件猛禽“纵火”目击报告，这次燃烧了4个月的澳大利亚山火，烧毁了超过6万平方公里的山林和草原，这其中黑鸢、啸栗鸢、褐隼几种火鹰“纵火犯”或出力甚多。