光是张作霖这个名字就象征了许多，出身平凡的他，早年当过土匪后来受到当地政府招安参军，此后他的实力一步步壮大，最终更是一发不可收拾，成为了北洋军阀政府的最高领导人，它曾统治东北、华北等地区十几年，成为的东北王，张作霖的一生充分诠释了乱世出枭雄这五个字，被尊称为张大帅。

当时张作霖掌控整个中华民国，张作霖的能力出众，不仅仅表示在领兵作战上政事交往能力也极高，当时日本人也十分清楚这一点，于是也不想和张作霖这个庞然大物为敌，便多次给出条件拉拢他，但是机警的张作霖自然能想明白日本人必然是心怀鬼胎，便屡次拒绝了日本人，最终日本人恼羞成怒，便提前打探到了张作霖的出行行程，在必经之路上埋上炸药，炸死了张作霖，一代枭雄死在了日本人的下三滥手段上。

张作霖掌管东北时，凭借自己长远的洞察力，准确的预料到了未来战争战场并不是单一的在陆地上，而且海空战场会占据很大的份额，由于当时中国还无力大力发展空军，他就着手创建起了自己的东北海军，尽管他是作为当时的海军元帅但是实际权力一直是由副司令沈鸿烈掌控。中国地大物博，从来都不缺乏人，真正差的是人才，沈鸿烈一早就意识到了这个问题，于是便像张作霖申请建造海军学校，这所学校在抗战期间培养了大量海军人才，功不可没。

张作霖在创立东北海军扩建了大量士兵之后，海军实际掌权者沈鸿烈认为海军光有人是远远不够的，还要有新式的战舰，不然面对敌人的火力，现有的这些老旧船只根本经不起冲击，于是便向张作霖申请要购买军舰船只，当时直接购买军舰的想法实在是不太现实，便先行购买商船进行改造，后来购买的这两艘商船就是“镇海号”和“威海号”的前身。

镇海号不仅搭载大量大口径火炮，平时还搭载着两架水上飞机，虽然功能尚不能和现代航母相提并论，但是说作为中国的第一艘航母的象征意义是名副其实的，毕竟有了航母的雏形，这两艘军舰的改造大大加强了东北海军实力，也是东北海军的发家基础。

这两艘大型军舰投入使用后，便到了张作霖麾下海军的快速发展时期，东北海军全盛时期，拥有大小船只军舰二十七艘，约占据全国海上力量的八成，而东北籍海军也占到了全国海军人数的六成，可见东北海军的强大实力。

抗战全面爆发后，东北海军作为山东和河北沿海的海防主力，而当时作为总指挥的沈鸿烈为了阻挡日军下达了两个命令，一是布置水下鱼雷等阻拦日本海军的行进，二则是让所有东北海军海军自毁堵塞港口。镇海号也在自沉的名单里，中国第一艘航母最终永远地沉没在了海底，倒在了最前线。