在二战初期英军有了A13“盟约者”巡洋坦克之后，战场经验很快就证明这种坦克的装甲和火力，不足以抵抗德军的坦克和反坦克武器，鉴于A13的结构很难改进升级，为此英国不得不把重点放在另一个巡洋坦克方案上，也就是A15“十字军”巡洋坦克。

十字军巡洋坦克

严格意义上来说，A15和A13在技术上是基本一样的，包括克里斯蒂悬挂、车体结构、火力布置等等，A15算是一个加强版，虽然A15项目起步要晚一点，但是模型还要早几天出现。

1940年，A15正式研发完毕，并被命名为“十字军”。1型A15采用当时英国主流的QF2磅坦克炮，在应对德军的一号、二号坦克时具有火力优势，哪怕是德军早期的三号坦克也得惧怕三分。辅助武器为2挺7.92毫米机枪，这一点比较意外，堂堂大英帝国居然放弃了7.7毫米口径转而采用德制7.92毫米口径机枪；机枪为一挺同轴机枪加车首一挺航向机枪。

十字军巡洋坦克

动力上放弃了A13的水平对置发动机，采用一台“自由”V型12缸航空发动机，最大功率达400马力，但是被人为限制在340马力上。采用克里斯蒂悬挂，并且由A13的四对负重轮增加到五对，最大速度42千米每小时。在实际使用中，士兵们往往私自调节限速器，坦克最大行驶时速在60千米以左右。

装甲上比A13也要强一点，车体正面装甲为7°倾斜角的27毫米装甲，侧面14毫米，尾部27毫米，炮塔正面9°倾斜角的39毫米装甲，侧面19毫米，后部24毫米。尽管防护能力稍微加强了，但是在德军的反坦克火力面前还是难以抵御，如果遭遇到88毫米炮的话，一炮打个对穿也是一件很轻松的事情。

A13生产车间

正是因为装甲上的缺陷，不久后又推出了二型A15，主要改进就是在车体上铆接上了6~14毫米不等的附加装甲，火炮防盾形状有所变化。真正大量投产的是三型A15，这一型将2磅炮换成了6磅炮，取消了一挺机枪，反装甲能力提升不少，可是炮塔内部也更拥挤，取消了装填手，由车长兼任装弹。造成的结果就是击力虽然提升了，反应能力却下降了。

“十字军”初上战场时是1941年5月，位于北非的英军已经岌岌可危，被德军一直追击到了埃及边境，手头仅有几辆皮糙肉厚的“玛蒂尔达”步兵坦克存活了下来，此时“十字军”的及时赶到无异于一场及时雨，为危急的英军解了燃眉之急。

北非战场上的“十字军”

让英军装甲部队大失所望的是，一型“十字军”坦克跟它的“表兄弟”A13一样故障频发，虽然能够快速的迂回包抄，但是各种机械故障让装甲兵不得不放弃了许多坦克，其结果就是因为机械故障被迫放弃的“十字军”巡洋坦克，反而比被德军击毁的还要多，德军在交战中捡了不少坦克。

直到三型“十字军”出现后，可靠性才大为改观，不过此时的战场也发生了翻天覆地的变化。德军一方不仅大力发挥88炮的远距离打击能力，同时三号坦克也用上了50毫米炮，可以轻松地击穿“十字军”那薄弱的装甲。这一时期美军也介入了北非战场，新式的M3“格兰特.李”和M4“谢尔曼”中型坦克投入战场，“十字军”在战场上已经没有什么生存空间了，只好退居二线。

十字军巡洋坦克

1943年北非战场落幕后，“十字军”巡洋坦克就被大量运回英国本土用于装甲兵训练，其中有一部分被改装成了防空坦克或者加装76.2毫米榴弹炮之类的。总的来说二战中后期已经不是“十字军”的时代了，英国更加看重“克伦威尔”巡洋坦克，并且更具威力的“彗星”巡洋坦克也在谋划之中。

防空型“十字军”

A15“十字军”是英国守旧装甲思想的产物，尽管采用了一些先进的技术和设计，但仍然不能改变它在战场上的窘境，在北非战场处于被动局面时一定程度上发挥了作用。二战英国总共制造了5300辆“十字军”，是英国制造的数量最多的坦克之一。