石油是由古代生物的遗体变成的，这是关于石油产生的主流解释之一，但是现在来看并不科学。

研究发现，石油中包含的主要成分是碳氢化合物，此外还包含着一些硫、氮、氧等元素。科学家因此推测，石油是由地球地层中所含有的丰富的碳形成的，而并不是生物的遗体形成的。由于碳氢化合物的质量比较小，因此更容易跑到地球的表层之中，然后被我们发现，形成油田。

石油由地层中的碳氢化合物形成便是非生物成油理论，该理论是目前主流的石油成因学说，而传统的生物成油理论已经被证明是错误的啦。

在石油中也经常发现生物残骸，这被认为是生物化油的证据，当然也有不同观点认为这些动物是“失足”坠落进石油的。要想确定石油形成的真正机制，有一个很好的办法去验证，那就是去其他天体上“挖石油”。例如在月球上如果也能出现石油的话，那么生物化油的观点就可能有缺陷。

尽管我们大规模工业化的使用石油的历史已经超过一个世纪，但是科学家并不知道石油到底是怎样形成的，但是可以肯定的是石油并不是由远古生物的遗体形成，偶尔在石油中发现的动物化石也是它们不小心掉进去的变成的。