宗族一般是指有着共同祖先，聚集在同一地区的群体，最突出的表现就是拥有同一姓氏。尤其是在农村，宗族至今还有着很强的影响力。可是村落之间交错密集，利益纠葛比较多，不同姓氏之间的摩擦不断发生。当矛盾达到顶点时，宗族之间爆发冲突，大打出手。

广东历史上最严重的一次‘宗族械斗’事件，是由陈、林两姓冲突造成的，最多时有几千村民加入混战，最终导致800余人死亡，一万多间房屋被烧，可谓是两败俱伤。

冲突爆发

早在明清时期，南方地区各民族杂居，不同宗族之间时常爆发冲突。到了清朝末年这种情况更是愈演愈烈，尤其是广东一带。为此1870年（同治时期）朝廷专门下令：严禁广东械斗、顶凶诸弊，如有犯者，从严治惩。

可是朝廷的禁令，对于民间的影响力有限，广东农村械斗事件屡禁不止。到了清朝光绪八年五月初八，广东新会发生了大规模械斗事件，双方分别是陈姓和林姓。

冲突的原因也不是什么大事，在一个赌博的摊点，石咀的陈某和岭背的林某两人发生了口角。可是万万没想到，林某竟然开枪伤人。

广东的陈、林两姓向来不和，双方一直隐忍不发，这一枪算是彻底撕破了脸面。林某开枪后，岭背的林姓宗族，立刻组织起来，向石咀的陈姓进攻。

宗族械斗

那时候广东地区匪患严重，各村之间都有民团组织自卫，为此购置了不少枪支。所以这一开战，不但是冷兵器的较量，就连火枪也派上了用场。陈、林械斗发生后，陈冲、天湖乡等地的陈姓得知消息，立马组织起来支援石咀。

岭背林姓寡不敌众，最终被杀死五十五人，而陈氏家族死亡三人。幸亏新会县令彭君谷当机立断，派兵前往镇压，才终于结束了这起械斗。

虽然出了人命，但参与人数众多，根本没办法惩治。最终彭君谷以林姓多死亡52人为由，而让陈姓赔偿，一条命赔200两白银，此事也就告一段落。

械斗

冲突升级

这次械斗暂时偃旗息鼓了，可是陈、林两姓也算是彻底结下了仇恨。1916年4月2日，林姓再次挑起争端，誓要报当年之仇。很明显林姓这次有备而来，据《四邑平报》记载，林氏宗族花费重金雇佣了县兵，大队人马直接杀入陈冲，当场打死近百人。

尽管如此，林姓还不善罢甘休。到了第二天，又花费重金联络了其他七姓宗族，组成八姓联盟，向陈姓疯狂进攻。

陈姓面对着八姓联盟的进攻，根本没有还手之力，宗族械斗几乎演变成了一场屠杀。最终石咀、天湖乡、锦江等地的陈姓都遭了大难，死伤数百人。

陈姓大伤元气后，林姓宗族并没有及时住手，械斗一直持续到8月底。当地的民国官员宾毅，在械斗开始时并没有派兵镇压，而是一直向林姓要钱。等到林姓油水被榨干了，宾毅发兵镇压，最终林姓杀红了眼，和官兵打了起来，死亡400余人。

尾声

这场大规模械斗，没有赢家。陈、林两姓共死亡800余人，陈氏宗族各村落被烧毁七千多间房屋，而林氏宗族也好不到哪去，四千多间房屋被毁。

到最后唯一得到好处的，就是那个贪得无厌的官员宾毅了。械斗彻底结束后，大部分的陈、林姓氏先后离开了这片伤心地，散落到了全国各地。

农村宗族械斗

如今这起械斗事件已经过去了一百多年了，但农村有些地区，依然以宗族势力为依仗，小规模冲突时有发生。很多村民遇到事情第一反应不是诉诸法律，而是借助宗族力量，给自己找回场子，这样的思维，真的到了改变的时候了