据估计，每年有100万人死于铅中毒，还有数百万人（多为儿童）因低水平的铅暴露而遭受伴随终身的健康问题，包括贫血症、高血压、遭受毒害的免疫系统和生殖系统等。铅还可能对神经系统产生不可逆的影响，并导致终生的行为问题。

第十届预防铅中毒国际行动周（2022年10月23日至29日）的主题是“拒绝铅中毒”，旨在提高人们对铅中毒的认识，并鼓励所有国家采取行动，预防铅暴露，尤其是在儿童中预防铅暴露。世界卫生组织（世卫组织）建议，对于血铅水平超过每分升5微克的所有个人，应查明他们铅暴露的来源，采取行动，减少并终止他们的铅暴露。

铅暴露途径

铅是地壳中一种天然存在的有毒金属。其广泛使用在全世界许多地方造成了大范围环境污染、人类接触和重大公共卫生问题。

环境污染的重要来源包括采矿、冶炼、制造和回收活动，以及在各种产品中的使用。

全球四分之三以上的铅消费系用于生产机动车的铅酸蓄电池。颜料、油漆、焊接、彩绘玻璃、弹药、玩具等许多其它产品也会用到铅，通过铅管或者利用含铅焊料连接的管道所传送的饮用水也可能含有铅。现在，全球商业中的很多铅都通过回收方法获得。

铅暴露的重要来源包括：电子废物和铅酸电池回收、铅矿开采和冶炼监管不力而导致的环境污染、含铅的传统疗法、涂有含铅陶瓷釉的食品容器、含铅管道以及其他含铅的供水配件、含铅涂料。

在工业环境中有许多导致铅暴露的来源，儿童和青少年在这些环境中会接触到铅，这一问题在发展中国家尤为突出。

在非工业环境中也存在铅暴露的风险，因为家庭、学校、医院和操场等场所可能使用含铅涂料。儿童可能从涂有含铅涂料的玩具或物体表面摄入含铅碎片和灰尘，或通过涂有铅的陶瓷和一些传统药物及化妆品接触到铅。

人们还可能通过职业和环境来源接触铅，吸入由燃烧含铅材料产生的铅颗粒，例如在冶炼、回收、剥离含铅油漆和使用含铅航空燃料过程中产生的铅颗粒；摄入受到铅污染的尘埃、（来自含铅管道的）水以及（用铅釉制作的或者铅焊接的容器存放的）食物。

令人鼓舞的是，多数国家已成功淘汰了含铅汽油，加上其他一些铅控措施，人群血铅浓度有了显著下降。自2021年7月起，世界各地不再销售用于汽车和卡车的含铅燃料。

然而，需要做更多的工作来逐步淘汰含铅涂料；到目前为止，只有45%的国家实施了具有法律约束力的含铅涂料控制措施。

儿童首当其冲

据联合国儿童基金会估计，全球有多达8亿儿童的血铅水平超过每分升5微克的水平，占全球儿童总数的三分之一。这需要采取全球行动来解决这一问题。

年幼儿童特别容易受到铅中毒的影响，因为他们从特定来源吸收的铅摄入量是成人的4到5倍。

此外，儿童的天生好奇心以及与其年龄相符的手口行为会将含铅或者镀铅物品放入口中或者吞下，比如受到污染的土壤或者灰尘以及腐烂的含铅涂料薄片。这种接触途径对患有异食癖心理障碍（总是强迫性想吃非食用物品）的儿童所带来的影响更大，比如他们可能会从墙壁、门框和家具上取下含铅涂料并吃掉。

因蓄电池回收和采矿而接触到已受铅污染的土壤和灰尘在尼日利亚、塞内加尔以及其它国家的年幼儿童中造成了大规模铅中毒和多起死亡情况。

世卫组织环境、气候变化和卫生事务部部长内拉(Maria Nera)表示：“儿童的大脑处于发育阶段，铅暴露对于他们来说尤为危险，可能导致他们智商和注意力下降、学习能力受损，而且出现行为问题的风险更高。铅暴露对儿童大脑的损伤是可预防的，否则将严重损害儿童的潜力。”

铅一旦进入身体，就会分布到大脑、肾脏、肝脏和骨骼等器官。身体将铅储存在牙齿和骨骼中，随着时间推移而不断积累。

储存在骨骼中的铅可在怀孕期间释放到血液里，从而使胎儿发生接触。营养低下儿童更容易受到铅的影响，因为当缺乏钙或铁等其它营养素时，身体会吸收更多的铅。风险最高的儿童是极年幼的儿童（包括尚处在发育中的胎儿）和经济上处于不利地位的儿童。

铅接触会对儿童健康造成严重后果。高浓度接触铅会影响到大脑和中枢神经系统，引起昏迷、抽搐、甚至死亡。从严重铅中毒中幸存下来的儿童可能会留下智力残障和行为紊乱问题。

即使没有引起明显症状的低浓度铅接触，现在已知也可在多个身体系统产生一系列伤害。铅会影响儿童大脑发育，造成智商（IQ）下降，并造成行为变化（例如注意力持续时间缩短），反社会行为增加，以及学习成绩下降。铅接触还可引起贫血、高血压、肾功能损害、免疫毒性以及生殖器官毒性。铅带来的神经和行为影响具有不可逆性。

目前没有已知安全的血铅浓度，即使血铅浓度低至3.5微克/分升，也可能会造成儿童智力下降、行为困难和学习问题。随着铅接触水平的上升，症状和影响的范围和严重性也会增加。

长期健康影响

铅对诸多人体系统都具有毒性，包括中枢神经系统、大脑、生殖系统、肾脏、心血管系统、血液系统以及免疫系统。

根据世卫组织2021年更新的《化学品的公共卫生影响：已知与未知》，2019年因接触已知化学品而丧生的200万人中，近一半系由铅接触所致，因铅接触导致的残疾和死亡损失多达2170万生命年（即残疾调整生命年），全球范围内30%的特发性智力残疾、4.6%的心血管疾病和3%的慢性肾脏疾病都是铅暴露所导致的。孕妇接触到高浓度的铅可能导致流产、死产、早产和婴儿低出生体重。

仍需加大努力

世卫组织已经将铅确定为引起重大公共卫生关切的十种化学品之一，需要各会员国采取行动，保护工人、儿童和育龄妇女的健康。世卫组织在其网站上提供了一系列有关铅的信息，包括针对政策制定者的信息、技术指导以及宣传材料。

此外，世卫组织已制定了铅暴露临床管理指南，并正编写预防铅接触指南，为决策者、公共卫生当局和卫生专业人员提供循证指导，协助他们采取措施，保护儿童和成年人的健康，防止其与铅发生接触。

由于含铅涂料是许多国家仍然存在的接触来源，世卫组织与联合国环境规划署携手，成立了消除含铅涂料全球联盟。在全球环境基金资助的一个项目中，世卫组织和其他合作伙伴共同支持至少40个国家对含铅涂料实行具有法律约束力的控制措施。

到2020年逐步淘汰含铅涂料是世卫组织“加强卫生部门参与《国际化学品管理战略方针》以努力实现并超越2020年目标的路线图”中要求政府采取的优先行动之一。

世卫组织环境、气候变化和卫生事务部化学品安全组负责人奥尼奥(Lesley Onyon)表示：“我们已取得了重大的进步。在过去10年间，全球的含铅涂料显著减少，超过84个国家颁布了相关法律，限制含铅涂料的生产、进口和销售，目前全球禁止使用含铅汽油。”

他指出，各国还可以采取包括限制铅的使用、监测和管理铅暴露等措施来预防铅中毒。世卫组织呼吁所有国家禁止使用含铅涂料，发现并消除儿童接触铅的所有来源，提高公众对于滥用含铅产品的危险的认识，拒绝铅中毒。