急性脊髓创伤指与脊髓损伤相关的病理情况，可致不可逆转的永久性运动、感觉和括约肌功能障碍。脊髓创伤的早期正确诊断对成功治疗至关重要，忽略诊断细节可致诊断错误，而引起患者的严重后果。初检漏诊的脊髓创伤最多见于颈椎（5-25%），且见于诊治的各个环节，包括三级医院。

影像学检查在急性脊髓创伤的诊治中发挥重要作用，最常用的是 X 线，CT 和 MRI。MRI 为评估脊髓内容物，脊髓损伤的严重程度和范围，血管，椎间盘损伤及硬膜外血肿的最佳方法，冠状位和矢状位图像可比 CT 更好显示软组织和韧带损伤情况。

巴西 FAMERP 医学院卫生科学系的学者进行了一项临床 - 影像学相关研究，提示 MRI 对急性脊髓创伤伤情的评估优于 CT，特别是软组织和硬膜囊内损伤的评估，文章于 2014 年 7 月发表在 Eur Spine J 上。

该研究共分析了 98 例急性脊髓创伤病例的 CT 和 MRI 影像资料，其中 78 例男性，20 例女性，平均年龄 41.16 岁。评估的指标包括：椎体压缩骨折，粉碎和脱位，后方结构骨折，C1 和 C2 病变，椎体滑脱，骨组织水肿，脊髓压迫，椎间盘突出，硬膜外血肿，脊髓挫伤，脊髓水肿及后方韧带复合体损伤。

结果显示，与 CT 相比，MRI 的影像学指标更清晰。CT 唯一优越的影像学指标为后方结构损伤。98 例病例脊髓创伤中，诊断出 271 个病变：MRI 检出 271 个，CT 检查出 154 个，100 个（36.9%）由 CT 和 MRI 共同检查出。MRI 比 CT 多检查出 117 个病变。

以上研究结果提示，MRI 在急性脊髓挫伤诊断骨组织水肿，后方韧带复合体损伤，椎间盘突出，椎管压迫，脊髓挫伤和水肿方面明显优于 CT。MRI 检出的病变多于 CT，对软组织损伤和硬膜囊内损伤的诊断很有意义。

MRI 对于血肿、血肿性和非血肿性挫伤、水肿、脊髓压迫程度，缺血和脊髓移位等病理的诊断具有价值，还能诊断相关的椎间盘损伤，椎体骨折。为目前已知的最好的建立临床 - 影像学相关性的方法，对于急性脊髓创伤术前的入路计划和提高疗效至关重要（图 1，图 2）。

图 1 同一病例 MRI（a,b）和 CT（c,d）在诊断骨和脊髓损伤方面的比较。a. T1 加权轴位片示椎管压迫和脊髓受压；b. T2 加权矢状位提示椎管压迫及脊髓挫伤。 c. CT 轴位片示后方结构骨折，但未见压迫。d. 矢状位示胸椎脱位，后方结构骨折。

图 2 CT(a) 和 MRI(b) 在韧带损伤和骨组织水肿方面的比较，只有 MRI 能看到，T2 加权高信号。MRI 中 a 为纵韧带损伤，c 为骨组织水肿，b 为后方韧带复合体损伤。【编者按】原图中 b 和 c 标示颠倒。