6月11日，英国公共卫生部门首次报道这种变异病毒，但最早的几个病毒测序可回溯至4月26日。由此可见，该变异体在春季已经开始传播。各国专家正在调查这种新变异病毒的特性，但现在定义其对疫情的影响还为时过早。

所有的病毒都会不断变异，其中一些变异让病毒的感染性和繁殖力更强，而其他的变化可能不会产生影响，或者减弱病毒的毒性。截至目前，全球已经测序了160株病毒变异株，包括德尔塔变异病毒也出现了几种突变。所有突变中，AY.1最值得关注，因此被称为plus。

伦敦大学学院(UCL)遗传学研究所所长Francois Balloux介绍，德尔塔plus病毒的尖峰蛋白出现了一种特殊的突变K417N，这种蛋白与病毒吸附细胞的能力有关。K417N突变在此前的病毒谱中也有发现，包括2020年3月卡塔尔某一病毒株，以及南非报告的贝塔变异体中都有这种突变。它有可能帮助病毒免疫逃逸，但对传染性的影响还不清楚。

德尔塔变异病毒的传播性比最初的新冠病毒高40%—60%，世卫组织担忧，它已成为当前最容易传播的病毒变异体。对于该病毒的再一次突变版本plus的威胁性，世卫组织新冠肺炎技术负责人Maria Van Kerkhove表示，小组正在研究plus病毒突变在传播性、严重性以及对医疗对策的影响方面产生的意义。

根据印度政府新冠肺炎基因组测序机构报告，德尔塔plus变异表现出传染性增加，与肺部细胞受体结合性增强，以及潜在抗体反应减少的特征。科学界暂时不了解该突变对疫苗效力的影响，但专家警告，由于疫苗机理为训练免疫系统识别尖峰蛋白或其一部分结构，变异后有可能产生显著的疫苗逃逸特性。

然而，这只是一种猜测，还没有足够的证据确定任何结论，其他专家也对此表示谨慎。印度政府专家认为，该plus变异对病毒的免疫逃逸、疾病严重程度及传染性方面都可能产生变化，我们正在持续监控，计划在7—10天内得出疫苗是否对plus变异病毒是否有效的结论。

Balloux说，尽管出现了新的变异，但我们需要保持冷静。当前多种主流变异体中，除贝塔变异体外，其他携带K417N的突变病毒都不是很危险，虽然几个国家已经出现突变，但频率仍然极低，没有在任何国家蔓延。

截至目前，已有11个国家报告了plus病毒，美国出现83例，英国出现41例，而印度为48例。其余的病例分布在加拿大、印度、日本、尼泊尔、波兰、葡萄牙、俄罗斯、瑞士和土耳其。但这些只是一些经过测序的样本，需要更多的数据确定实际的传播速度，还没有证据表明这种病毒已经对印度第一波感染者、疫苗接种者或第二波感染者有感染性。但所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，印度专家由于没有成功预测到第二波疫情，就不希望再出现一波新的疫情高峰，因此他们提前对德尔塔及德尔塔plus变异病毒可能带来的第三波发出警告。

参考资料：

1.CNN

There are at least 200 known cases of the Delta Plus coronavirus variant worldwide. Here's what we know

https://edition.cnn.com/2021/06/25/health/delta-plus-variant-explainer-intl-hnk-scn/index.html