据沙加缅度地方电台Capital Public Radio报道，从历史上看，乐居镇是独一无二的，是一个完完全全由华人建造的属于华人的小镇，但是与此同时，这里的演变过程也揭示了亚裔美国人聚居地的走向。

专家们表示，乐居镇已经经历了作为一个曾经的文化中心的所有阶段，这里全盛时期一度十分热闹，之后在居民的孩子们逐渐离开后，这里凋零了下来。类似的情况也出现在沙加缅度的小西贡和旧金山的华埠，年轻一代的人离开这些社区，去其他地方寻找更好的机会。

专家们说，当这些地方逐渐凋零之后，会让亚裔产生一种失落感。马萨诸塞大学波士顿分校亚裔研究学教授安德鲁·梁(Andrew Leong)说：“第二代、第三代移民成为专业人士，开始在城郊过上‘白人式’的生活，会带来什么影响？他们失去了对自我身份的认知，失去了自我根源的一部分。”

历史学家瓦尔萨尔(Stuart Walthall)说：“像乐居镇这样的华人小镇与华埠不同。华埠与其他城镇相连，是其中的一部分。而乐居镇是完全独立的一个小镇。”

乐居镇成立于1915年，当时一场大火席卷附近的Walnut Grove，导致一群华人劳工被迫搬离，于是他们从乐居镇原来的所有者布朗(Alex Brown)手中租下了这块地方。

在鼎盛时期，乐居镇有多达1500名居民，而现在这里仅剩不到80位居民。大多数华人居民和他们的后代为了更好的工作或更好的教育离开了这里。

旧金山州立大学亚裔研究学教授乔纳桑·李(Jonathan Lee)说，过去有很多像乐居镇这样的地方。他还表示，因为像这样的少数族裔聚居区拥有的资源通常较少，导致大多数居民希望自己的孩子能够实现自己的美国梦然后离开。

他说：“我认为，普遍状态是，你取得成功然后就会搬走。即使不是你自己，你的孩子们也会离开。我认为这是所有BIPOC(非裔、原住民和有色人种)社区的状态。”

但是，李又表示，这样的情况会导致文化断层。他表示，不管是泰国小镇、日本城、小韩国等诸多类似的地方，都面临的一个问题是，他们是否必须留在这些地方才能保持其文化意义和历史意义？

比起乐居镇，加州很多其他类似的地方在历史保护方面没有这么幸运。比如南加州的汉福德(Hanford)或者坎布里亚(Cambria)都曾经是活力四射的华裔社区，但是随着年轻人为了更好的未来出走之后，这些社区逐渐消失。

李说，很多时候，这种继续前进的状态会带来历史被抹去的风险。他表示：“这会带来持续的种族化、仇外心理，以及永远是外国人的刻板印象。”

这种针对亚裔的种族主义到去年才广为人知，亚裔受到的攻击一直在增加，其中部分原因就是亚裔被刻板地视为“非美国人”(un-American)。

亚裔永远是外国人的观点是如此普遍，以至于专家们将这个群体描述为白人和非裔之间的一个阶层。这也是为什么很多人要坚持承认华人对加州的贡献的原因。

前乐居镇居民克丽丝·李(Corliss Lee)表示自己对这个小镇的感觉很复杂。一方面这里让她拥有生活在全是华人的地方的美好回忆，培养了她作为一名华裔的自豪感。另一方面生活在这里并不轻松，社区里的很多人对贫困和缺乏对自己生活的掌控感到沮丧。

最终她选择了离开，去上了大学，后来住在旧金山湾区。不过之后她又回到了附近的Walnut Grove，以帮助保护乐居镇的历史，这在她看来非常重要。

出处：美国侨报网