步行是改善身体健康——包括心脏健康的最安全和最简单方法。美国心脏协会针对成年人的健身指南建议，每周至少进行150分钟适度运动或75分钟剧烈运动，抑或二者结合。流行的健身应用程序和计步器让计算步数变得很容易，所以研究人员使用可穿戴计步设备比较了不间断步行（10分钟或更长时间）和偶尔短时间步行（比如爬楼梯和日常活动）的效果。

“近年来的技术进步使研究人员能够测量短时间运动。”该研究主要作者、北卡罗来纳大学教堂山分校流行病学博士生Christopher C. Moore说，“在可穿戴设备的帮助下，越来越多的研究表明，任何形式的运动都比久坐好。”

2011年至2015年，16732名女性穿戴了腰围计步器，这些计步器测量了她们每日的步数和行走模式（持续4~7天）。受试者年龄都在60岁以上，平均年龄为72岁，主要是非西班牙裔白人女性。她们同时也是“女性健康研究”的参与者，后者是一项针对预防心脏病、癌症和其他长期疾病的全国性大型研究。

研究人员根据每位研究参与者的总步数将其分为两组。第一组，每次10分钟或更长时间的步行，很少中断；第二组，在日常活动中短时间步行，如做家务、爬楼梯或步行上下车。他们对因任何原因导致的死亡者生前进行了平均6年的追踪，直至2019年12月31日。

研究人员发现，在2011—2019年的整个研究期间，共有804人死亡。那些在短时间内走了更多步数的参与者活得更久，不管她们在长时间、不间断的运动中具体走了多少步。在每天大约4500步的频度下，这种益处趋于稳定。与每天不步行相比，最初每天增加1000步与随访期间死亡率降低28%相关。研究发现，每天不间断步行超过2000步的参与者死亡率降低了32%。

此前对同一群女性进行的分析报告也显示，每天走4500步的女性的死亡风险明显低于运动量最小的女性。“我们目前的结果表明，这一发现甚至适用于不进行任何不间断步行的女性。”Moore说，每隔一段时间走2000步或更多步，对长寿有更多益处。

“老年人参加有组织的锻炼计划时往往面临着许多障碍，所以一些人可能觉得增加日常步行更方便和更有趣，比如在离目的地稍远的地方停车，或者做一些额外的家务或庭院工作。”Moore说。

不过，由于所有研究参与者年龄较大，且大多是非西班牙裔白人女性，因此，还需要更多研究确定相关结果是否适用于男性、年轻女性以及来自不同种族和民族的人。

撰文：中国科学报 @文乐乐