现在很多人都追求苗条的身材，但是不科学的减肥方法可能会带来如神经性厌食症等严重后果。神经性厌食症常见于年轻女性，她们通常强烈害怕发胖，因此过度节食或暴饮暴食后催吐，使得体重低于标准水平，严重时甚至会导致身体机能衰竭。美国麻省总医院的小儿内分泌科主任Madhusmita Misra博士及其同事发现，神经性厌食症患者的食欲和进食行为与其荷尔蒙变化有关。该研究结果或有助于开发针对厌食症的有效治疗方法。

神经性厌食症患者的胃饥饿素、多肽YY(PYY)和脑源性神经营养因子(BDNF)等调节食欲的荷尔蒙水平与健康人群不同。为了维持人体的热量摄入平衡，神经性厌食症患者体内会生成更多刺激食欲的胃饥饿素。此外，患者体内的多肽YY(PYY)水平更高，而脑源性神经营养因子(BDNF)水平较低。前者会引起饱腹感从而使人食欲减退，后者也会使人厌食并可能影响进食愉悦感。

美国麻省总医院的小儿内分泌科主任Madhusmita Misra博士及其同事率先就厌食症患者食欲调节荷尔蒙与其饥饿感和饱腹感的关系展开了研究。据研究结果显示，患者自我预期进食量的减少与胃饥饿素和PYY的变化有关，而进食愉悦感的降低则与BDNF的下降有关。

该研究的参与者年龄在10至22岁之间，其中有36名患有厌食症的女性，对照组为32名体重在正常范围的健康女性。所有参与者在禁食一夜后可选择一份热量约为400千卡的早餐，用餐时间为15分钟。在她们用餐完毕后，研究人员会对剩下的食物进行称重以确定每个人的热量摄入。另外，研究人员还分别在参与者就餐前、就餐后30分钟、60分钟和120分钟后立即为她们抽血，以测量相关荷尔蒙的变化。

据数据显示，厌食症患者的胃饥饿素水平在所有时间点上均显著高于对照组，而两组基线数据的百分比变化未见显著差异。另外，厌食症患者的PYY基线水平和餐后30分钟的数值都显著高于对照组，并在餐后60分钟和120分钟时进一步升高;而他们的BDNF的基线水平和餐后60分钟的数值显著低于对照组，且其餐后120分钟时基线数据的百分比变化显著高于对照组。

此外，在餐前5分钟和餐后约20到25分钟时，参与者对自我预期进食量、饥饿感、饱腹感和进食愉悦感分别进行了视觉模拟评分。研究人员发现厌食症患者在早餐前的进食愉悦感和自我预期进食量都低于对照组，早餐后的胃饥饿素或PYY水平与自我预期进食量成正比。但是，在对照组中并未观察到这些食欲调节荷尔蒙与进食行为之间的联系。

参与者还被要求进行饼干品尝测试，即在早餐开始后3小时和吃完零食30分钟后品尝三种不同的饼干，并从甜度和喜爱度等角度对饼干进行评分。随后，研究人员对每位参与者进食饼干的数量进行称重，以此衡量她们的进食愉悦感。结果显示，厌食症患者摄入的热量低于对照组，且他们的BDNF水平与摄入的热量呈正相关。

造成饮食失调的生物学机制和对食欲的认知似乎存在着复杂的相互作用。研究人员相信，对食欲调节激素的更广泛研究能为厌食症治疗方法的开发提供有力支持。

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