几年前，曾有媒体曝光过“非法厂商用皮革下脚料造药用胶囊”的新闻，当时引起很大反响。有些人谈胶囊而色变，甚至服药时把胶囊掰开丢弃。其实，胶囊是药物的重要组成部分，对发挥药效起着不可替代的作用，随便拆开胶囊服药的做法是错误的。
       胶囊产生的历史很久。早在公元前1500年，古埃及人就发明了空心胶囊，直到1846年，两截式的硬胶囊才被法国人创造出来。随后，美国底特律展开庞大的硬胶囊工业化制造，不断研发出各种型号的胶囊；到1931年，胶囊成为医药领域应用最广泛的辅药产品。
       胶囊剂型有诸多优点。首先是让患者服药更方便，将药物制成胶囊剂可以掩盖药物的不良味道，提高药物稳定性；将药物直接填充于胶囊中，和片剂、丸剂等剂型比，未经机械挤压的过程，使药物起效更快、生物利用度更高。值得一提的是，软胶囊有助于将液体药物固定化，方便了药物的携带、服用和分剂量。此外，缓释胶囊、控释胶囊的出现，改变了药物在体内的释放速度；肠溶胶囊实现了药物的定位释放。
       根据胶囊的溶解与释放特性，可分为硬胶囊、软胶囊、缓释胶囊、控释胶囊、肠溶胶囊等。根据囊材的不同，又可分为明胶胶囊和植物胶囊，明胶是应用最多的成囊材料。根据2015年版《中华人民共和国药典》规定：明胶为动物的皮、骨、腱与韧带中胶原蛋白经过化学纯化后得到的制品，“毒胶囊”则是某些不法企业用生产工业明胶的蓝矾皮制成的。蓝矾皮胶是用制革厂的皮革废料加工生产的胶，含有大量的铬盐，对人体健康存在严重的潜在危害，只能作为工业胶用。有鉴于此，我国2015年版的《药典》中对药用明胶增加了铬盐的检查项目，且此项指标严于欧洲药典。相信随着行业监管日趋严格，食药监、质检、工商等部门的认真排查和整治，“毒胶囊”将不复存在。
       最后特别提醒，胶囊不能随意拆开服用。因为有些药物对食道和胃黏膜有刺激作用，甚至可能造成灼伤，将这些药装入胶囊，既保护了药物药性不被破坏，也保护了食道和胃肠道；有些胶囊是肠溶的，胶囊作为保护壳一路“护送”药物进入肠道，让药物成分避开胃酸分解，安全到达肠道才能被有效吸收；还有些胶囊属于缓释、控释胶囊，可以延长药物成分的释放时间，让药效更稳定，必须整粒吞服，以免产生突释等不良反应。