在美国，平均每天要消耗大约16500升储血量。由于血型抗原的限制，供血者和用血者必须保证血型匹配才能不发生免疫排斥反应。一度被奉为“万能血”的O型血，被认为可以用于大部分血型的患者，因此处于供不应求的状态。在一项发表在《自然·微生物学》的最新研究中，科学家发现：两种肠道细菌产出的酶，可以将A型血转变成O型血！这有望解决血液供给的燃眉之急。

　　“万能”的O型血

　　人体血液中的红细胞表面存在可以被识别的抗原分子，这也是血液被分为不同类型的原因。血型抗原主要包括一些糖蛋白分子结构，最关键的就是A型抗原（GalNAc）和B型抗原（Gal）。这些糖蛋白在日常生活中与红细胞的功能相关，决定着一些物质在细胞中的输入和输出，维持着细胞的结构，并影响细胞和其他组织结构的化学信号交流。

　　这些抗原，对不同血型的个体来说是具有特异性的，同时也是免疫系统识别外来红细胞的重要组成部分。当拥有A型血液的人体中出现B型血液时，会激活免疫系统产生大量针对B型血细胞的抗体，来消灭入侵的B型红细胞。这种反应迅速的天然免疫机制对人体来说非常关键，它能保护人体免受外来病原体和异物的侵袭。只不过，一旦该反应出现在输血过程中，则可能引发强烈的免疫排斥反应，甚至造成患者死亡。

　　由于O型血缺乏A和B抗原，因此曾被认为可以输送到任何其他几种血型的人体内。不过随着近些年医学的发展，医生意识到这种“万能性”也是存在局限的，不仅需要排除掉O型血中含有的A型和B型抗体，另外稀有血型也会影响O型血的直接使用。稀有血型人群带有特殊的抗原，因为人群占比小，也被称为“熊猫血”，如Rh阴性。在中国大约有1%的人群是Rh阴性血型，这些人群在输血时必须在ABO系统基础上额外进行Rh抗原考虑。

现在血袋上都会有Rh的标识。图片：WIKI COMMONS