阿尔兹海默症（老年痴呆症）的治疗是现代医学和全球医疗机构面临的艰巨挑战之一。该病早在显现症状数十年前便已经开始对大脑带来损害，一旦确诊，即难以治愈。美国亚利桑那州立大学生物设计研究所近日发现了一种安全、简单的阿尔兹海默症治疗方法——增加胆碱的摄入。

　　亚利桑那州立大学神经退行性疾病研究中心的拉蒙·瓦拉克斯和萨尔瓦多·奥多对胆碱的作用和疗效进行了研究。他们发现，如果在实验小鼠的饮食中加入胆碱，不仅能够保护孕期和哺乳期的小鼠大脑，其后代记忆力也将好于那些摄入正常水平胆碱的小鼠。这表明，摄入胆碱的小鼠后代继承了基因上的改变。

　　研究人员表示，胆碱通过两个渠道保护大脑免受阿尔兹海默症的侵袭。其一，胆碱有助降低同型半胱氨酸的水平。后者是一种强有力的神经毒素，能导致神经退化和淀粉样蛋白斑块的形成，使得阿尔兹海默症患病率提高一倍。胆碱扮演了化学转化剂的角色，将有害的同型半胱氨酸转变为有益的甲硫氨酸。其二，胆碱能够减少小神经胶质的活化。尽管后者可起到清除大脑中碎片的作用，但是活化后的小神经胶质容易失控，导致大脑炎症，并最终使神经元死亡。研究人员表示，该发现或将为治疗一系列代际疾病提供新的可能。