类风湿关节炎急性发作期，会有明显的晨僵和关节疼痛、肿胀，或者有严重的并发症，常常令患者痛苦难耐，生活难以自理，甚至引起严重后果，包括心理疾患。

　　用非甾体抗炎药或其他镇痛药和改善病情的慢作用药又不能很快地缓解疼痛，消除肿胀。而激素由于能抑制前列腺素合成，对多种酶活性有抑制作用，对免疫系统有强力抑制作用：并可减低玻璃酸的合成，减低滑膜血管通透性等炎症反应，因此能迅速消除关节肿胀，减轻疼痛与晨僵，所以已被临床广为应用。

　　激素可缓解多数患者的症状，并作为改善病情的抗风湿药起效前的“桥梁”作用，或作为非甾体抗炎药疗效不满意时的短期措施，或在病情严重时作为挽救生命的急救药品。但是，激素是类风湿关节炎治疗中的“双刃剑”，既可迅速缓解关节肿痛等症状，又可能引起明显的不良反应。必须强调，激素并非类风湿关节炎治疗的药物。

　　但对于关节肿痛明显、经正规治疗不能缓解的患者，在无禁忌证的前提下可考虑短期口服或局部注射激素以使病情得到缓解。但必须纠正单用激素治疗的倾向。

　　类风湿关节炎有必要大剂量使用激素吗？

　　类风湿关节炎患者使用激素的不同适应证：

　　①当出现药物毒性反应时(如在使用非口服金制剂时偶可发生血小板减少)，短程大剂量用药。

　　②用于血管炎伴有皮肤溃疡、大动脉炎、结节性多动脉炎、巩膜炎、角膜炎、视网膜血管炎、多发性神经炎、急进性肺间质疾病、冠状动脉炎、缺血性肠综合征， 当出现以上这些严重的并发症时，可考虑应用大剂量的激素冲击治疗。

　　③关节内注射使用长效复合制剂，如曲安奈德、复方倍他米松等，如关节炎发作时仅有少数关节受累，这种治疗尤为有效。

　　④妊娠期间，需要的时候可以作为主要治疗方法。

　　⑤对于中度活动的疾病，全身性症状较明显的患者，如有发热，对于非甾体抗炎药效果不好的，可以小剂量激素每日治疗。