强直性脊柱炎好发于15～40岁的年轻人，以男性居多，16岁以前发病的称为幼年型强直性脊柱炎，45岁以后发病的称为晚起病强直性脊柱炎。

近期网络上有一种说法，“强直性脊柱炎到40岁以后就不会发展了”，那么，这是真的么？

晚起病强直性脊柱炎虽不是强直性脊柱炎的典型案例，但在我国50岁左右甚至年龄更大的时候才患上强直性脊柱炎的患者也大有人在。既然在45岁之后还有发病的可能性，那么，“强直性脊柱炎到40岁以后就不会发展”这样的说法自然是不攻自破。

强直性脊柱炎是一种慢性、进行性疾病，它的出现与无菌性炎症有关。强直性脊柱炎早期的时候无菌性炎症附着在患者关节部位，导致患者关节充血、水肿，患者会有关节疼痛、肿胀的感觉。吃药治疗后疼痛感会有所缓解或消失，但无菌性炎症仍存在体内，病情仍会持续发展。

随着病情反复或加重，无菌性炎症会持续、反复地侵蚀患者的关节。关节部位原来被炎症刺激出现水肿、充血的部位还没有恢复，又再次受炎症侵蚀，在原来的受损部位再次水肿、充血。如此反复，患者关节像是泡在水里一样，无菌性炎症分泌的浆液性及膜性粘连不断刺激关节，发展到后来就出现骨质硬化、韧带钙化、关节融合的情况，形成骨桥，竹节样改变。

强直性脊柱炎40岁以后发病的情况相对少见，且根据多年临床观察的情况来看，40岁以后发病的强直性脊柱炎患者病情相对较轻，出现髋关节病变的可能性小。髋关节病变是AS致残的主要原因，髋关节病变机会少即意味着40岁以后发病的强直性脊柱炎患者在科学的治疗后可以有效规避致残的风险。

另外，据临床观察发现，多数强直性脊柱炎患者会在20～30岁之间确诊，40岁以后的病情发展主要可分为两种情况：

一种情况：患者在病情早期治疗及时，病情控制后没有出现外观可见的脊柱变形，关节功能状态维持良好，没有出现明显活动受限的情况。这些患者与正常人没有太大区别，表明上看好像是病情不再发展了。但若给这些患者检查，还是能够在影像中发现骶髂关节出现融合、脊柱部位出现钙化点。如果这时患者停止有效治疗，仍有可能出现脊柱变形、驼背、活动受限等后果。

二种情况：患者在病情早期时未能及时发现治疗，或是误诊、漏诊。重症患者会在3~5年内出现脊柱强直和髋关节受累的情况，一般患者则可能在一个十年内出现驼背、畸形的情况。这些患者关节功能受影响，活动受限严重，生活不能自理，如果仍不接受有效治疗，病情会不断发展恶化。

温馨提示：强直性脊柱炎是一种慢性疾病，治疗的过程也很漫长。患者尽量要在疾病早期发现病情，并有针对性地采取合适自己的治疗方法。在治疗的过程中需去综合医院风湿免疫科或专科医院，切莫盲目相信病友推荐的江湖游医，另外，在治疗的过程中要积极配合，主动沟通，谨遵医嘱。

强直性脊柱炎的治疗目的是尽大可能减轻或消除症状，大程度恢复患者身体功能，防止病情累及髋关节、中轴和外周关节，形成骨桥、骨性强直和脊柱变形。因此，患者切莫以有无疼痛感作为治疗的标准，不痛了就不吃药，这种做法是不可取的。