食管癌通常早期无症状，偶尔出现胸骨后疼痛不适。随着肿瘤的生长，患者在进食时会出现吞咽不适或异物感。经常表现为吃饭速度慢，吃饭经常需要喝汤。几个月后，由于肿瘤进一步扩大，堵塞了食管腔，病人只能吃液体。当肿瘤完全堵塞管腔时，患者表现出“滴水困难”。从症状到完全梗阻一般需要一年左右。所以，如果有可疑症状，要尽快去医院检查。

　　食管癌晚期症状

　　1.吞咽困难进行性吞咽困难：这是大多数患者就诊时的主要症状，但这是这种疾病的晚期表现。因为食管壁是有弹性和可膨胀的，所以只有当大约三分之二的食管周径被癌症浸润时才难以吞咽。所以上述早期症状出现后，几个月内病情逐渐加重，从不能吞咽固体食物发展到不能吞咽液体食物。如果癌症伴有炎症、水肿、痉挛等。食道壁，会加重吞咽困难。梗阻的位置往往与手癌的位置一致。

　　2.食物反应：常发生在吞咽困难加重时，几乎没有反流量，其中含有食物和粘液，也可能含有血和脓。

　　3.其他症状：癌症压迫喉返神经时，可引起声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；按压气管或支气管可引起气短、干咳；主动脉的侵蚀会导致致命的出血。当食管-气管或食管-支气管瘘或癌位于食管上部时，吞咽液体常可产生颈交感神经麻痹综合征。

　　病理/身体迹象

　　早期迹象应该不存在。后期可能出现打鼾和吞咽困难。此外，由于进食困难，患者可能营养不良，并出现消瘦、贫血、失水或恶病质等症状。当癌症转移时，它可以触及肿胀坚硬的浅表淋巴结，或肿胀结节状的肝脏。也可能出现黄疸和腹水。其他少见体征有皮肤、腹部白线结节、腹股沟淋巴结肿大。