在医学上外阴炎有特异性感染和非特异性感染。特异性如细菌感染、霉菌感染、滴虫感染为主；非特异性如大肠杆菌、葡萄球菌、链球菌感染等。非特异性感染比较的多见。非特异性外阴炎还可以是继发于其他局部或全身疾病，如宫颈炎、阴道炎、盆腔炎、附件炎、宫颈疾病等妇科病，由于分泌物增多的刺激，或经血过多过久的刺激，就会引发不同程度的炎症。其他如月经纸、巾的浸渍，患有尿瘘、粪瘘的粪便刺激，糖尿病患者糖尿的刺激等，都可以导致外阴炎。
　　非特异性外阴炎症状表现有以下几中情况：
　　a、急性炎症
    患者感到外阴不适，从而就出现瘙痒及疼痛伴有灼热感，同时可出现大、小阴唇，阴蒂的皮肤及粘膜有不同程度的肿胀充血，严重时还会形成糜烂、溃疡，或出现大片湿疹等，并伴有排尿痛、性交痛、性交出血。另外，外阴部位出现毛囊炎时，也可以因脓肿的发生而使外阴高度肿胀及疼痛，进而形成疖肿。
　　b、慢性炎症
    主要表现为外阴皮肤增厚、粗糙、皲裂、外阴瘙痒，也可以伴有排尿痛或性交痛。
　　在妇科检查方面还应着重检查阴道及尿道口、尿道旁腺，并注意有无尿瘘或粪瘘。此外，也需要进行诸如阴道分泌物、尿糖定性、大便虫卵等实验室检查，以除外细菌、霉菌、滴虫、淋菌感染，以及糖尿病、蛲虫感染等。妇科专家讲到女性患有非特异性外阴炎的诊断并不困难，不过要注意与外阴部的其他病变相区别，如外阴白色病变、白塞氏综合征等。