如果我们将抑郁症比喻成为一幅油画的话，那么，“情绪低落”作为抑郁症最基本的表现就是一层灰暗的底色。在灰暗的背景之上可见各种各样的画面。激越性抑郁没有典型的思维抑制，语言并无明显的减少，说话并非有气无力，其行为和动作也未必呆板和迟钝。其中一个显著的特征就是容易动怒，芝麻小事可大发雷霆，觉得眼前的一切都不顺眼。一向脾气温和者给人的感觉是变了一个人，有时不为同事和家人所理解，造成人际关系的冲突。

      发脾气为什么和抑郁症联系在一起呢？如果仔细地分析，我们会发现，容易动怒和激怒是一种痛苦和压抑的释放，有时是一种寻求帮助的呼叫。本质上仍然是情绪低落，同时反映了抑郁症患者对现实的不满以及力求摆脱的心态，有时也是一种对抑郁情绪的掩饰。

      如果我们能够心平气和地慢慢地和患者交谈，就会发现他们的内心是痛苦的，情感的“底色”是灰暗的，而且这种底色影响着这幅“油画”———精神活动的每一个“画面”。通常它们还伴有一些其他的症状，如植物神经功能紊乱、进食减少、睡眠障碍、性功能减退、精力不济等抑郁症的常见表现。

      临床医生和患者本人应注意识别，特别是患者的家人，不要简单地认为是一个单纯的“脾气”问题。“脾气”超过一定的程度，持续过长的时间，不符合患者一贯的行为方式，无法用常理加以解释，应考虑激越性抑郁之可能。